ГЛАВА 1. УТРО НА ТОРГОВОЙ
Солнце только начинало подниматься над крышами Эдэма, когда Морис вышел из своего дома на Рыбной улице. Небо было чистым, без единого облака, воздух пах свежестью и чем-то цветущим — может, липы начали распускаться в чьём-то саду.
Он любил это время. Город ещё спал — редкие прохожие торопились по своим делам, лавки были закрыты, только пекари уже топили печи, и запах свежего хлеба тянулся по всей улице. Тишина. Никто не задаёт вопросов, никто не спорит. Только он, его мысли и пустая дорога.
Морис шёл по Торговой, поглядывая по сторонам. Контора была ещё заперта — ключ он держал в кармане. Он не спешил. Элис и Джек должны были подойти через полчаса. Можно было прогуляться, посмотреть на город, подумать о делах.
Из-за угла показалась огромная фигура. Джек. Он шёл неторопливо, как медведь после зимней спячки. Топор за спиной, одежда мятая, сапоги грязные.
— Ты рано, — сказал Морис.
— Не спалось, — ответил Джек, почёсывая затылок.
— Пил вчера?
— Немного.
— Много?
— Достаточно.
— Почему не спишь?
— Снилась еда.
— Какая?
— Мясо. Жареное. С кровью.
— Ты странный.
— Я нормальный. Это все вокруг странные.
Джек зевнул, хрустнул костями.
— Элис где?
— Должна подойти. У неё сегодня зелья забирать.
— Она всегда что-то забирает.
— Это её работа.
— А моя работа — топор.
Они замолчали. Солнце поднялось выше, залило улицу золотым светом. Где-то вдалеке заиграла шарманка.
— Скучно, — сказал Джек.
— Подожди. Скоро кто-нибудь придёт.
— Ты всегда так говоришь.
— И всегда оказываюсь прав.
Вдали показалась женская фигура. Элис шла быстро, с корзиной в руках. Рыжие волосы растрепались, на плече — мешочек с рунами.
— Доброе утро, — сказала она, подходя.
— Доброе, — ответил Морис.
— Ты чего не спишь? — спросил Джек.
— Варила зелье. Новое.
— От чего?
— От усталости.
— А от чего устаёшь?
— От тебя.
Джек усмехнулся.
— Пойдём в контору, — сказал Морис. — Открою.
Они подошли к двери. Морис достал ключ, вставил в замок. И замер.
На двери, приколотый кнопкой, висел конверт. Толстый, из плотной бумаги, без обратного адреса.
— Что это? — спросил Джек.
— Не знаю.
Морис снял конверт, открыл дверь, пропустил Элис и Джека внутрь.
В конторе пахло вчерашними травами и топорищем Джека. Темно, но тепло — печь ещё не остыла.
Морис зажёг свечи, сел за стол, разорвал конверт.
— От кого? — спросила Элис.
— Сейчас узнаю.
Он развернул бумагу, пробежал глазами. Потом прочитал вслух.
