Мир Яви пах наггретым солнцем сосновым бором, спелой черникой и речной прохладой. Двадцатилетняя Марина стояла на самом краю старых, опасно поскрипывающих деревянных мостков, раскинувшихся над гладью лесного озера. Вода внизу казалась темным стеклом. Марина просто хотела сделать красивую фотографию заката, но замшелая, скользкая доска под кроссовком предательски треснула. Короткий испуганный вдох, взмах рук — и девушка с глухим всплеском рухнула в ледяную озерную глубину. Вода тут же сомкнулась над её головой, утягивая в бездонную темноту.
В то же самое мгновение мир Нави содрогался от безмолвного крика.
Здесь, в гиблом Черном болоте, где туман висел тяжелыми серыми саванами, тонула навья княжна Мирослава. Её наказали древние боги за темное, запретное колдовство, и трясина, чавкая, неумолимо засасывала её по самую грудь. Из последних сил Мирослава цеплялась за склизкие коряги, её бледное лицо исказила ярость. Умирать гордая навка не собиралась.
— Не бывать этому! — прохрипела она, вскидывая тонкие руки к грозовому небу Нави. — Кровь за кровь, дыхание за дыхание! Меню судьбу тонущей на долю живущей! Пусть чужая жизнь искупит мою смерть!
Мирослава выкрикнула слова древнего, проклятого заклятия обмена судеб. Она почувствовала, как её магия, зацепив случайную живую душу в параллельном мире Яви, сорвалась с цепи.
Пространство между мирами затрещало. Вспыхнули ослепительные, ядовито-зеленые и серебряные магические сполохи. Два мира на секунду соприкоснулись своими изнанками, меняя девушек местами.
Мирослава зажмурилась, готовая вынырнуть на теплый воздух Яви в новом, молодом человеческом теле. И она действительно вынырнула — прямо посреди того самого лесного озера, где только что была Марина. Коварная княжна торжествующе открыла глаза Марины, собираясь сделать первый вдох...
Но Судьбу нельзя обмануть. Магия, оскверненная предательством, породила жуткую обратную отдачу. Вместо тихого спасения посреди озера Яви вдруг закрутился бешеный, неестественный водоворот. Черная воронка с глухим ревом потащила новообретенное тело княжны на самое дно. Мирослава пыталась призвать свою навью магию, но человеческая плоть не слушалась её, а вода безжалостно забивала легкие. Хитрая навка, пожелавшая обменять свою смерть на чужую жизнь, в итоге сама загнала себя в смертельную ловушку. Справедливое наказание настигло её: она погибла в мире Яви, навсегда запертая в чужом теле на дне лесного озера.
А что же Марина?
Марина не погибла. Магические сполохи перенесли её сквозь завесу миров. Вместо болотной жижи, где только что тонула княжна, заклинание обмена сработало иначе — оно очистило и спасло девушку, лишившуюся своего земного дома. Марина стремительно уходила под воду, но не в грязное болото, а в чистые, глубокие подземные воды Нави.
