«Люди Яви привыкли верить, что под их ногами лишь слои почвы, камни и кости ушедших эпох. Археологи бережно счищают кисточками вековую пыль, пытаясь разгадать тайны прошлого по черепкам глиняной посуды. Они не знают, что за тонкой гранью реальности, прямо под корнями древних лесов, дышит другой мир. Мир Нави.
Там не властно время. Там над серебряными реками кружится сиреневый туман, а столетние дубы шепчут заклинания на забытом языке. Это царство вечных сумерек, где магия осязаема, как прохладный воздух, а сказки обладают плотью, острыми клыками и завораживающей, пугающей красотой. Здесь правит хлад, покой и древние духи. И горе тому живому, кто нарушит этот покой, случайно повернув ключ в потайной двери...»
В квартире Мирославы пахло лавандовым кондиционером для белья, крепким кофе и особенным, ни на что не похожим духом, который бывает только перед большими путешествиями. Это была уютная однушка, где каждый сантиметр пространства выдавал профессию хозяйки: на полках вместо безделушек теснились увесистые энциклопедии по славянской археологии, осколки старинной керамики (исключительно те, что не представляли музейной ценности), а на стенах висели подробные топографические карты.
Сама Мира стояла посреди комнаты на коленях перед огромным раскрытым чемоданом, яростно пытаясь застегнуть внутренний ремень. В свои двадцать семь лет она умудрялась выглядеть как студентка-первокурсница. Маленький рост — всего сто пятьдесят девять сантиметров — и хрупкое, худенькое сложение часто заставляли случайных знакомых недооценивать её характер. А характер у Мирославы был кремнёвым. Она тряхнула головой, убирая с лица непослушные пепельные пряди длиной до поясницы, и сердито уставилась на чемодан своими большими, ярко-зелёными глазами.
Смартфон, лежащий на диване на громкой связи, взорвался заливистым смехом. На том конце провода была Алина — лучшая подруга, коллега и соратница по несчастью еще со времен бурной учебы в институте.
— Мирка, ну ты серьезно? — донесся из динамика бодрый голос Алины, сопровождаемый шуршанием пакетов. — Опять укладываешь вещи по методичке шестого века? Брось ты эти походные штаны, мы едем в такую глушь, где нас увидят только вековые дубы и редкие кабаны!
— Кабаны кабанами, а субординацию на раскопе никто не отменял, — пыхтя от усердия, отозвалась Мира, наконец-то защелкнув ремень. — К тому же, в прошлый раз эти твои «легкие шортики» закончились встречей с крапивой в человеческий рост. Напомнить, кто тебе её потом кефиром мазал?
— Ой, всё, не занудствуй! — Алина фыркнула. — В этот раз обещали аномальную жару. Я вот лично упаковала три купальника. И вообще, истинный археолог должен уметь эффектно смотреться с кисточкой в руках и в бикини!
