Улис, город магов, наконец-то. Я пробежался взглядом по улице Грифонова пера и нашел вывеску нужной мне кафешки, маленькой, уютной, а главное не дорогой. На лице расползалась улыбка, ведь через мгновение я встречусь с лучшим другом, Бёртом, с которым не виделся все каникулы. Друг мог позволить себе обед и в лучшем ресторане города, но моих скудных финансов там даже на "понюхать" не хватило бы. Притом, что он в каникулы отдыхал на морском курорте, а я хватался за любую подработку. Несмотря на состоятельность своей семьи, Бёрт никогда этим не кичился, хоть частенько и платил за меня. Я же, со своей стороны, старался не слишком наглеть, выбирая наиболее бюджетные места.
Поправив дорожную сумку и перехватив поудобней ручку потёртого чемодана, я зашёл внутрь. В помещении было всего шесть столиков, и пятеро из них были заняты. Сидящий в углу парень нетерпеливо помахал мне. Если б не коронная улыбка Берта в тридцать два зуба, я б не узнал его. Свою короткую стрижку он превратил в объемную кучерявую шевелюру, а его кожа приобрела тёмный оттенок от загара.
– Рад видеть! – выкрикнул я, и, бросив свои пожитки рядом со столом, обнял друга и похлопал его по спине. – Решил стиль сменить?
– Не я, – хмыкнул Бёрт. – Мама. Ей в салоне красоты дриады акцию предложили, что-то вроде: «Клиента два – цена одна». – Он тряхнул своей шикарной гривой и добавил: – Ничего, парочка дуэлей и стрижка-вспышка снова со мной.
Закончив с приветствиями, я плюхнулся на свободный стул. Тут же рядом со столиком возник официант. Из-за того, что с финансами, как обычно, было тяжко, мне пришлось ограничиться лишь кружкой кофе.
– Кстати, мы с тобой остановились тут недалеко, в «Гордом Грифоне», – сообщил Берт и, кивнув на мои вещи, поинтересовался: – Может, сейчас забросишь свои манатки?
К нам снова подбежал официант и поставил передо мной кофе, а перед Бёртом две тарелки блинчиков с вареньем, которые он, видимо, заказал ещё до моего прихода.
– Не, успеется. Мой зад пять дней трясся в дилижансе, дай мне пару минут передохнуть. – Я обхватил кружку двумя руками и жадно втянул насыщенный аромат, наслаждаясь устойчивым состоянием стула. Внезапно возникшая мысль резко испортила настроение.
– Стой! А случайно не «Грифоном» владеют родители Рикстана?
– Да, вроде они, – пожал плечами друг. – А какая разница?
От одной мысли, что деньги Берта пойдут на прихоти ненавистного одногруппника, моё лицо перекосило. Но, раз за номер платить буду не я, то и претензии придётся оставить при себе. Моя гримаса, конечно же, не осталась незамеченной другом.
