Пролог. Та, что смотрит в глаза
Она ворвалась в мою жизнь без стука.
Впрочем, нет. Сначала было не так.
Сначала был коридор.
Утро понедельника. День, который я ненавижу с такой последовательностью, что мог бы защитить по этому вопросу диссертацию. Поток первокурсников, похожий на мутную реку, заливал главный холл. Они всегда движутся стадом – опустив глаза в телефоны, спотыкаясь, галдя. Я проходил мимо, и толпа расступалась автоматически, даже не глядя в мою сторону. Просто чувствовали. Как рыбы чувствуют приближение акулы.
Я уже почти миновал лестницу, когда что-то заставило меня остановиться.
Взгляд.
Острый, дерзкий, без тени той привычной студенческой почтительности, к которой я давно привык. Я обернулся и увидел её.
Девушка стояла в самом центре этого людского потока, но казалась отдельным островом. Короткая стрижка, взлохмаченная так, будто она только что бежала или спала в стоге сена. Форма – ладно, у нас не военное училище, но даже наши вольные студентки обычно не позволяют себе джинсы с прорехой на колене и чёрный свитер на три размера больше.
Но дело было не в одежде.
Она смотрела на меня.
Не украдкой, не испуганно, не с тем восхищённым ужасом, к которому я привык. Она просто смотрела. В упор. Изучающе. Так смотрят на экспонат в музее – с холодным любопытством, без намёка на трепет.
Наши взгляды встретились.
Секунда.
Две.
Толпа вокруг замерла, будто время споткнулось. Я видел, как дрогнули её ресницы, как она чуть прикусила губу – единственный намёк на то, что внутри неё всё-таки есть нервы. Но взгляд не отвела.
Никто не смотрел мне в глаза. Никто. Даже преподаватели со стажем отводили взгляд через пару секунд. А эта девчонка стояла и буравила меня взглядом, будто решала: выкинуть меня в утиль или оставить пылиться на полке.
– Асеева! – крикнул кто-то из толпы. – Ты чего застыла?
Она моргнула.
И улыбнулась.
Чуть-чуть. Одними уголками губ. Так, что я не мог бы доказать, что это вообще была улыбка, даже под пыткой. Но я видел.
Она отвела взгляд первой, но в этом не было поражения. В этом было обещание. Или предупреждение.
Я пошёл дальше. Ступенька, вторая, третья. Спина чувствовала её взгляд так же отчётливо, как если бы она ткнула в меня пальцем. Я не обернулся. Не мог себе позволить.
В кабинете я сел за стол, открыл график занятий и нашёл её имя. Асеева Алиса. Первый курс. Факультет прикладной магии, специализация «Теоретическая ведьмология».
Теоретическая.
Что ж, посмотрим, как твоя теория столкнётся с моей практикой, Асеева.
Я ещё не знал тогда, что через двадцать минут она войдёт в этот кабинет без стука.
