Глава 1. Комета над городом
Небо над мегаполисом было чёрным и беззвёздным — до того момента.
Марк оторвался от экрана ноутбука, потянулся за остывшим кофе и случайно бросил взгляд в окно. И замер.
В вышине, над силуэтами небоскрёбов, висела она — комета. Не просто светящаяся точка, а огромный огненный серп с длинным дымным шлейфом, будто занесённый над городом клинок. Её свет был неестественно багровым, словно кровь, разбавленная тьмой.
«Что за…?» — прошептал Марк.
Он схватил фотоаппарат, выбежал на балкон. Внизу, на улицах, люди тоже останавливались, задирали головы, показывали пальцами. Кто‑то снимал на телефоны, кто‑то крестился. В воздухе повисло ощущение чего‑то неизбежного, как перед грозой, только гораздо страшнее.
Телефон завибрировал. Сообщение от Лизы, его бывшей коллеги: «Видишь? Это не просто комета. Проверь хроники Амодеуса».
Марк нахмурился. Амодеус… Он слышал это название раньше — в старых легендах, которые собирал для одной неопубликованной статьи. Гора Коготь Амодеуса, где, по преданиям, были распяты древние боги. И в тех же легендах говорилось: когда в небе появится «кровавый серп», один из них освободится.
Он вернулся в квартиру, включил ноутбук, начал лихорадочно искать новости. И почти сразу наткнулся на первые сообщения:
В районе Старого порта кто‑то нарисовал на стене огромного склада странный символ — три пересекающихся когтя, будто вымазанных чем‑то тёмным. Полиция предположила вандализм, но очевидцы клялись, что ещё час назад стены были чистыми.
В подземном переходе на пересечении Пятой и Центральной несколько человек одновременно закричали, что видят «тени, которые двигаются сами по себе». Одного пришлось увезти на скорой — он бился в истерике, повторяя: «Они идут, они уже здесь!»
Диспетчеры службы спасения получили десятки звонков с жалобами на шёпоты. «Словно кто‑то говорит прямо в ухо, но слов не разобрать», — описывал один из звонивших.
Марк откинулся на спинку кресла. Совпадение? Вряд ли.
Он открыл папку с материалами по Амодеусу. На экране мелькнули сканы древних гравюр: гора с острыми пиками, напоминающими когти; фигуры в цепях, прикованные к скале; комета, похожая на ту, что сейчас висела над городом. Подпись под одной из иллюстраций гласила: «Когда серп прольёт свет на Коготь, первый из распятых пробудится. И мир услышит его голос».
За окном что‑то глухо ударилось в стекло. Марк вздрогнул. На балконе, нахохлившись, сидела ворона. Только вот… их здесь не было уже лет десять — птицы давно покинули центр города. Ворона смотрела на него. Слишком пристально. Слишком осознанно.
