Глава 1. Развертывание рубежа 1
Переход между эшелонами континуума не имел ничего общего с привычной телепортацией. Пространство за пределами защитного пузыря не просто двигалось — оно распадалось на слои, скручивалось в ленты Мебиуса и звенело перегруженными каузальными струнами.
Артем Морозов ощущал каждую миллисекунду этого падения.
Нейроинтерфейс шлема экзоскелета «Инквизитор-МК5» заливал визор каскадами предупредительных маркеров цвета запекшейся крови. Пятьдесят третий уровень, титул Темпорального Владыки Первого Сегмента и статус Верховного Судьи Континуума давали колоссальный запас прочности, но даже они трещали под напором чудовищной гравитационной волны Второго Эшелона.
*ВЖ-Ж-Ж-И-И-У-У-УН-Н-Н!*
Модуль расширения «Т-7: Хроно-Сингулярность» за спиной инквизитора взвыл на предельной частоте. Шесть реактивных компенсаторов исторгли столбы золотисто-лазурного огня, стабилизируя траекторию.
В следующее мгновение мерцающая пелена гиперпространственного перехода лопнула. Артема с чудовищной силой швырнуло вниз, сквозь пелену свинцовых, фосфоресцирующих фиолетовым светом облаков.
[ВНИМАНИЕ! ЗАВЕРШЕН ПЕРЕХОД СКВОЗЬ МЕЖПРОСТРАНСТВЕННЫЕ ВРАТА ВТОРОГО ЭШЕЛОНА!]
[ФИКСАЦИЯ ТОЧКИ ВХОДА: СЕКТОР 01 — «РАЗЛОМЫ СЕДОГО ПЕПЛА»!]
[СТАТУС ЛОКАЦИИ: ПЕРИФЕРИЯ ПЕРВОЗДАННОГО ХРОНОКЛАЗМА!]
[УРОВЕНЬ ВНЕШНЕЙ ЭНТРОПИЙНОЙ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ (РАНГ VIII — ПАРАДОКС)!]
Артем сгруппировался в падении, выставив вперед бронированные наколенники.
— ИскИн, гравитационный реверс на отметке сорок метров! — скомандовал он сквозь стиснутые зубы. — Полная мощность маневровых!
[Принято, Верховный Судья. Модуль «Т-7» переведен в режим импульсного гашения кинетики. Синхронизация нейросети: 100%.]
*ГРО-О-ОМ!*
Воздушная подушка под ногами инквизитора буквально сдетонировала. Ударная волна разметала во все стороны многовековой слой серой радиоактивной пыли, и тяжелые титано-хромитовые сапоги «Инквизитора-МК5» врезались в растрескавшийся обсидиановый монолит. Каменная плита под подошвами пошла паутиной трещин, но гидроамортизаторы экзоскелета со свистом стравили избыточное давление, сохранив суставы и внутренние органы целыми.
Артем выпрямился.
Наплечные сервоприводы глухо взрыкнули, распределяя вес тяжелого доспеха. Он находился на вершине гигантского базальтового уступа, нависавшего над бесконечной пустошью.
Картина, открывшаяся взору, заставила бы содрогнуться любого некалиброванного оператора.
Небо над Первым Сектором не имело привычного купола. Оно напоминало разбитое зеркало, в осколках которого одновременно отражались разные эпохи. В одном секторе горизонта полыхали магматические гейзеры первобытной эры, в другом — висели в воздухе, закованные в ледяной стазис, циклопические обломки орбитальных цитаделей неизвестной высокоразвитой цивилизации. Время здесь не текло — оно шло бурунами, вздыбливалось чудовищными хроно-воронками и скручивалось в смертоносные водовороты.
