— Теперь мы в безопасности.
Закутанная в красную шаль женщина посмотрела снизу вверх на девочку лет десяти, которая с интересом изучала глазами догорающий костер на эшафоте. Убедившись, что ребенок в порядке, она повернулась к старшей дочери.
— Элма, ты так увлеклась.
— Я первый раз на таком…событии, — тихо ответила девушка.
— Не понимаю, почему ты не ходила раньше. Это важнейшие дни для Рейвентауна.
— Они происходят несколько раз в месяц, — как можно безразличнее пожала плечами Элма и с трудом отвела взгляд от костра.
— Тебе понравилось? — ребенок оторвался от завораживающего вида и кинулся к сестре. — Понравилось? Мы придем сюда еще?
— Что скажешь? — поддержала мать. — Наверняка это не последняя ведьма в Рейвентауне.
Толпа ликовала. Элма снова повернулась к костру и, едва зацепившись за него взглядом, быстро вернулась к матери. Смотреть на сожженную ведьму не было никакого желания. От пропахшего гарью воздуха было трудно дышать.
— Да, наверняка.
Последние звуки не спешили покидать ее голову. Ведьма кричала. Как и все до нее. Мало кто умирал молча в этом месте. Площадь города пропиталась криками настолько, что, просто ступив на нее в обычный день Элме казалось, что она не просто слышит их. Они чувствуются всем телом, пробираясь от ступающих по площади ног к голове и остаются там надолго. Она не могла поручиться за других, но стоило приблизиться к площади именно ей, все ее тело отзывалось на несмолкающие звучания боли.
— Я замерзла, — озвучила девушка первое, что пришло в голову. Лето в этом году располагало к таким отговоркам. Низкие тучи висели над площадью, а резкий ветер налетал со всех сторон.
Мать кивнула.
— Скоро пойдем.
Элма снова вернула взгляд к костру.
Рядом с пепелищем стоял Сенан.
— Сегодня мы снова победили!
Площадь затихла. Епископ за прошедший год заметно поседел и состарился, а черная ряса висела на нем бесформенным мешком. Но чем хуже он выглядел, тем суровее относился к городу. Ведьм хватали почти каждые несколько недель. Сенан лично появлялся на каждой казни, не давая забывать об их важности. Рейвентаун-довольно большой город. Убыль населения была не слишком заметна.
— Рейвентаун благодарен всем вам. С вашей помощью мы можем обезопасить себя и наш город, — после недавно пережитого епископ сохранял достоинство так, будто события только прибавили ему уверенности, — Нам до сих пор нет покоя от ведьм. Как бы мы ни старались, твари продолжают жить среди нас.
Элма ощутила нечто странное. К почти привычному беспокойству от нахождения на площади прибавилось что-то еще. Элма привычно прислушалась к ощущениям.
