Окрестности Белграда, Югославия, 1999 год
До «горбатика Илюши» или просто до «горбатого» семьдесят шестого мы шагали пешком по бетонке. Полотно от ночного налёта почти не пострадало. Я хмуро шлёпал по лужам, даже не пытаясь их обходить. Под утро прошёл капитальный ливень и теперь вода была просто повсюду.
Впереди на горизонте горел Белград. Дым застилал небо после ночных бомбардировок жадных до крови янки. Янки, сска, Додсон…
Я злился на ненасытных янки, на войну, на несправедливость. Да и на себя самого. Вчера у моей Танюхи была годовщина и впервые за девять лет в этот день я не пришёл на кладбище. Из-за этого на душе было неспокойно. Тань, я не забыл, просто, сама видишь, чё тут. Янки Додсон, блин…
Тут бомбёжки, а я думал о каких-то неуместных вещах. Об отпуске, который должен был начаться вчера. Билет на Верхотомск естественно пропал. И хрен знает, доберусь ли я до мамы вовремя. А у неё юбилей, и я обещал обязательно приехать. Семьдесят пять, как ни крути, возраст почтенный. При том, что у неё целый букет болезней…
А ещё мне не нравилось, что про эту установку ничего толком не сказали. Нет, я кое-что знал, конечно. Мы с парнями из КБ мозговали. Но неофициально, так, на уровне ОБС. Но на обычный бюрократический дурдом это похоже не было.
Возможно, в руководстве сами до конца не знали, что это за агрегат. Иначе опытного инженера не послали бы только для того, чтобы проследить за погрузкой на борт.
Я глянул на своих спутников. Парни шагали рядом, изредка перебрасывались короткими фразами. Макс, Серый, Саня… Коллектив подобрался нормальный, с каждым из них я уже раньше работал, потому что задачи частенько бывали не чисто военными, а, так сказать, на стыке дисциплин... И под бомбами бывать приходилось. И под дождём из пуль.
Янки Додсон, янки Додсон…
Песня заколебала уже. Прилепился этот дурацкий Додсон. Со вчерашнего вечера ещё, когда они утюжили аэродром.
Чёрный дым, застилающий горизонт, и запах отработанного керосина, перемешавшийся с озоном, добавляли нервозности. Все были хмурыми и напряжёнными, поглядывали на небо, исчерченное следами реактивных двигателей.
Наконец, дошли до самолёта. Машина была надёжная, если б ещё вылететь без задержек... Рампу грузового отсека опустили до нашего прибытия, и экипаж уже начал погрузку. Я хотел было качнуть права, поскольку без меня они грузить не должны были, но махнул рукой.
Летун лейтёха сверился со списком, пропустил меня вперёд, и я сразу рванул в «бочку», чтобы присмотреть за процессом. Всё прошло штатно, без сучка и задоринки. И быстро.
