Когда Редд Варек увидел мёртвого человека, тело заинтересовало его далеко не в первую очередь.
Техник лежал лицом вниз возле раскрытого рунного шкафа. Одна рука застряла под грудью, другая тянулась к аварийному выключателю. Вокруг уже успели поставить ограничительную ленту; рядом стояли двое вооружённых охранников и женщина из станционной администрации, которая всё время поглядывала на терминал, будто происшествие опаздывало по её графику.
Редд остановился у порога и поднял адаптивные линзы на лоб. Освещение здесь было терпимым: для человека тусклым, для Гримна почти избыточным, но глаза ещё не начинали болеть.
Сначала он осмотрел шкаф. Возле нижней шины почернела изоляция, вокруг одного крепления лежал белёсый налёт, одна пластина немного сместилась относительно соседней. Только потом Редд перевёл взгляд на покойника.
— Кто его трогал?
— Медик, — ответила женщина.
— До медика?
— По словам охраны, никто.
Редд присел, не переходя за ленту, и показал на пол.
— Тогда у медика сменная обувь.
Рядом с отпечатками погибшего шёл второй рисунок — жёсткий, с выраженным каблуком. Медицинская служба станции носила мягкие подошвы.
— Вы уверены? — спросила женщина.
— В обуви — да. В остальном пока нет.
Она представилась Кассией Тарн, заместителем управляющего станцией по технической безопасности. На Вольных Рубежах должности редко совпадали с одной функцией: человек, отвечавший за безопасность, мог в ту же смену подписывать аварийные расходы, разнимать перевозчиков и объяснять столовой, почему технический спирт всё ещё не считается напитком.
— Мы вызвали вас, потому что погибший обслуживал механические опоры вашего сектора, — сказала Кассия.
— А умер возле человеческого рунного узла.
— Поэтому вы здесь.
Первичная версия сводилась к прорыву контура. Её предложил старший рунный инженер станции Эрен Каль, подошедший к ним из соседнего коридора. Высокий человек носил серую рабочую куртку со служебными рунами в манжетах; на шее висел диагностический модуль. Редд знал эту модель и считал её хорошей, если не вспоминать привычку человеческих разработчиков делать дорогие приборы особенно чувствительными к грязи.
Эрен включил диагностику. На экране появилась схема остаточной деформации.
— Защитный контур получил внешнее воздействие, попытался компенсировать и выбросил часть энергии в корпус. Техник находился рядом.
— Какое воздействие?
— Плетение.
Кассия посмотрела в сторону жилого сектора. На станции жили Мюриды.
Редд спросил:
— Вы уверены, что след именно мюридский?
— Он характерен для внешней работы с Эфиром.
