КНИГА ШЕСТАЯ: ВОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР
Пролог: Тень в зеркале
Королевская Гавань, три дня после похорон Пепла.
Артан Валирис не спал третью ночь. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел падающего дракона. Золотого. Своего друга. Своего брата. Своего бога.
— Ты должен поесть, — сказала Лира, входя в комнату с подносом. Хлеб, сыр, холодное мясо. Еда, от которой тошнило.
— Я не голоден.
— Ты не голоден уже три дня. — Лира поставила поднос на стол. — Ты хочешь умереть от голода до того, как мы встретимся с врагом?
— А есть разница? — Артан поднял голову. Под глазами — черные круги. Губы потрескались. — Пепел умер. Отец сломлен. Мать мать стала тенью самой себя. А мы — дети, которые ничего не могут.
— Мы можем мстить, — сказала Лира. — Это то, что делают Валирисы.
— Месть не вернет Пепла.
— Но она вернет нам честь.
Артан посмотрел на сестру. В её глазах горел огонь — такой же, как у матери. Такой же, как у отца в молодости.
— Ты права, — сказал он. — Мы должны идти.
— Куда?
— На восток. — Артан встал. — К Майлсу. К Корвину. К правде.
Он подошел к стене, где висела карта.
— Отец не пойдет. Он слишком слаб сейчас. Мать не отпустит его. Значит, идем мы.
— Вдвоем? — Лира подняла бровь. — Против армии в пятьдесят тысяч и черного дракона?
— У нас есть Тень. — Артан указал в окно. — Черный дракон. Сын Пепла.
— Тени год. Он не боец.
— Он дракон. — Артан повернулся к сестре. — И он ненавидит Когтя так же сильно, как мы.
Лира молчала. Она смотрела на брата — на его решимость, на его отчаяние, на его надежду.
— Хорошо, — сказала она. — Но мы берем с собой Лейру.
— Лейра старая.
— Лейра мудрая. И у нее есть шпионы.
Артан кивнул.
— Тогда готовься. Мы выступаем на рассвете.
Они пожали руки.
Никто из них не знал, что это рукопожатие станет началом конца.
Глава первая: Дорога в никуда
Восточный тракт, пять дней спустя.
Тень летела низко — так безопаснее. Артан сидел на его спине, вцепившись в чешую. Сзади — Лира. Внизу, под ними, тянулась бесконечная дорога, уходящая в горизонт.
— Ты уверен, что мы летим правильно? — крикнула Лира.
— Нет! — крикнул в ответ Артан. — Но Лейра сказала, что Корвин в городе Мертвых Костей!
— А где этот город?
— Где-то там! — Артан указал на восток.
Лира вздохнула.
— Мы умрем.
— Возможно.
— Это тебя не пугает?
— Нет. — Артан обернулся. — Пугает, что мы умрем, ничего не узнав.
Тень закричал. Вдали показались горы — черные, острые, как зубы.
— Мы почти на месте, — сказал дракон. Голос у него был молодой, звонкий — не как у Пепла. — Я чувствую магию.
— Какую магию? — спросила Лира.
— Древнюю. — Тень вздрогнул. — Опасную.
