КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ: СЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР
Пролог: Тот, кто приходит с холодаЛедяные Пики, граница известного мира.
Старик сидел у костра и смотрел на пламя. Ему было за сотню — точно никто не знал. Его лицо напоминало кору древнего дуба: морщины, шрамы, глаза цвета выцветшего неба. Он ждал. Ждал долго. Сто лет. Может, двести.
— Они идут, — сказал голос из темноты.
Старик не обернулся. Он знал, кто это. Тень. Его тень. Которая говорила.
— Кто?
— Те, кого мы ждали. Всадники. Пять. На драконах.
Старик улыбнулся. Беззубой улыбкой.
— Наконец-то. А я уж думал, помру раньше.
— Ты не можешь умереть, — сказала Тень. — Ты нужен.
— Никому я не нужен. — Старик подбросил ветку в огонь. — Но им нужна правда. А я — единственный, кто её помнит.
Вдалеке завыл ветер. Не обычный — ледяной, колючий, пахнущий чем-то древним. Чем-то, что спало тысячи лет.
— Они не готовы, — сказала Тень.
— Никто никогда не готов. — Старик встал. Его кости хрустнули. — Но выбора нет. Или они узнают правду сейчас, или умрут завтра.
Он поднял посох и пошел навстречу ветру.
Тень исчезла.
Костер погас.
А в небе, далеко-далеко, показались пять огненных точек.
Глава первая: Зов севераКоролевская Гавань, год спустя после битвы.
Каэл Валирис проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо.
— Вставай, — сказала Серена. — Проблемы.
Он открыл глаза. За окном было еще темно. Луна висела низко, как бледная монета.
— Который час?
— Третий час ночи. — Серена уже была одета: кожаный доспех, меч на поясе, волосы стянуты в хвост. — Пришло письмо. С севера.
— От кого?
— Не знаю. Гонец умер, когда передал. Его нашли у ворот с пергаментом в руке.
Каэл встал, накинул халат. Взял письмо. Пергамент был старым, пожелтевшим, края обгорели.
«Король Каэл, — было написано неровным почерком. — Вы думаете, что война закончилась. Вы ошибаетесь. Настоящая война только начинается. На севере, за Ледяными Пиками, просыпается древнее зло. Оно ждало тысячу лет. Оно голодно. У вас есть месяц, чтобы прибыть к месту, откуда нет возврата. Приведите драконов. Или все сгорит.
P.S. Спросите у стариков, кто такие Ворги. Они помнят».
Каэл перечитал письмо дважды.
— Ворги? — Он посмотрел на Серену. — Ты слышала это слово?
— Никогда.
— Я тоже. — Он подошел к окну. — Но старики, о которых говорится в письме у нас есть один.
— Кто?
— Мой дядя. Не Кассиан. Другой. Старший брат моего отца. Он ушел на север пятьдесят лет назад. Мы думали, он умер.
— Он жив?
— Не знаю. Но если жив, то он единственный, кто может ответить.
Серена подошла к нему.
— Ты хочешь лететь на север?
— Я должен. — Каэл повернулся к ней. — Если там что-то есть, если это правда мы не можем рисковать.
