Или история о том, как одна старая карта привела команду к самому страшному открытию в их жизни
ПРОЛОГ. БАР, ГДЕ ВСЁ НАЧИНАЕТСЯ
Бар «У Сломанного Астродрома» находился на окраине станции «Гамма-9». Это было место, куда заглядывали контрабандисты, наёмники и те, кому некуда было больше идти. Здесь подавали самый дешёвый синте-ром в галактике и самую дорогую информацию.
Капитан Добряк сидел за столиком в углу и изучал меню. Веточка рядом с ним крутила в пальцах стакан с чем-то зелёным. Костыль уже успел подружиться с барменом и теперь обсуждал достоинства разных типов двигателей.
Мохнатый спал на барной стойке, свернувшись клубочком, и периодически вздрагивал — ему снилось что-то рыбообразное.
— Капитан, — сказала Веточка тихо, чтобы не разбудить кота. — У нас заканчиваются деньги.
— Знаю, — вздохнул Добряк. — Золотой слиток с астероида мы продали, но половина ушла на ремонт «Устрицы». Вторая половина — на топливо. У нас есть ещё на две недели.
— Две недели — это не срок.
— Поэтому я смотрю меню заказов, — Добряк подвинул к ней планшет. — Здесь есть один интересный вариант. Доставка груза на станцию «Аид-7».
— «Аид-7» — это тюремная колония, — нахмурилась Веточка. — Туда никто не возит грузы добровольно.
— Поэтому и платят хорошо, — усмехнулся Добряк. — В десять раз больше обычного.
— А что за груз?
— Не указано. Анонимный заказчик. Груз уже на складе. Надо только забрать и доставить.
— Звучит как ловушка.
— Все звучит как ловушка, — Добряк откинулся на спинку стула. — Но у нас нет выбора.
В этот момент Мохнатый открыл один глаз.
— Я против, — сказал кот. — «Аид-7» — плохое место. Я слышал, там даже кошек не любят.
— Откуда ты слышал?
— У котов своя информационная сеть. Мы называем её «Мяу-нет».
— Ты её только что придумал.
— Это не отменяет фактов, — кот зевнул и перевернулся на другой бок.
Костыль вернулся за столик с тремя стаканами.
— Бармен сказал, что на «Гамме-9» появились странные люди, — сообщил он. — Ищут какую-то команду. Говорят, видели корабль с необычным названием.
— «Весёлая Устрица»? — уточнила Веточка.
— Нет. Корабль назывался «Тихий Ужас». Но ищут они именно нас. По описанию: капитан в старой фуражке, штурман-красавица, инженер с разводным ключом и говорящий кот.
— Говорящий кот — это я, — напомнил Мохнатый. — Меня сложно не заметить. Я обаятельный.
— Кто их нанял? — спросил Добряк.
— Бармен не знает. Но сказал, что они вооружены до зубов и очень злые.
Добряк посмотрел на дверь бара. Внутри было тихо. Снаружи — тоже. Но какое-то шестое чувство, которое выработалось за годы опасных перевозок, подсказывало: надо уходить. И быстро.
