Факелы чадили, по толпе метались тени. Тут и там в ночной темноте сверкала сталь. Мечи! Лира на миг оглохла от лязга, глухого стука, топота и криков: то властных, то полных отчаяния и боли. Толпа была странная, но Лира еще только соображала, что именно видит, а Дин уже тащил ее в сторону. Прочь от тех, кто рубили толпу, и тех, кто с криками умирали.
Но далеко убежать не получилось: через несколько шагов дорогу заступили двое мужчин в странной одежде. На боку у каждого висели ножны, и оба уверенно положили ладони на рукояти мечей. Дин остановился, задвинул Лиру себе за спину, не выпуская ее ладонь из своей. Голубой свет портала позади них вспыхнул чуть ярче и пропал. Все вокруг погрузилось в полутьму, но местные отлично в ней ориентировались: никто не показал замешательства.
Шагах в десяти за двумя воинами полукругом стояли еще пятеро, спинами к гнедому коню в богатой сбруе, на котором восседал армейский чин. Он был в кожаных доспехах с пришитыми металлическими бляхами и пластинами: на плечах раззявили пасти тигры, а нагрудник украшала чья-то лобастая морда. В неверном свете факелов Лира не разобрала ни чья морда выбита на металле, ни лица самого чина, тем более что шлем закрывал лоб и нос, бросая тень на все остальное. Металлические части доспеха пускали желтоватые блики.
– Кто такие? Бежите предупредить остальных мятежников? – грозно спросил один из вставших на пути воинов.
Ему приходилось почти кричать, чтобы перекрыть шум от массового побоища. Лира старалась не смотреть в ту сторону и только мысленно молилась, чтобы в толпе не было Сэма. Ей было проще разглядывать воинов прямо перед собой. Форма у всех одинаковая, доспех прикрывает до колена, ниже широкие шаровары и сапоги. В отличие от командира у этих вояк бляшки на доспехах без благородного блеска. Все воины высокие и светлокожие. Привыкшая к яркому электрическому свету Лира плохо различала черты лица и цвет глаз, но готова была побиться об заклад, что эти воины один-в-один скандинавские лесорубы!
Дин молчал, и Лира высунулась из-за его спины, чтобы крикнуть:
– Мы не с ними! Мы случайно! – она очень боялась, что ее не услышат и примут за тех, кого так страшно рубили люди с мечами.
– Это что еще за обезьяна? – скривился второй воин, разглядывая Дина.
Лира удивилась и посмотрела на названного брата. Лицо как лицо, с момента перехода ничего не изменилось.
– Не обезьяна, – спокойно ответил Дин, и воины отшатнулись, но тут же рванули мечи из ножен.
– А ну, шагай!
Воины синхронно, как в балете, сделали шаг каждый в свою сторону, окончательно отрезая пути к побегу, и второй кивнул, веля идти к пятерке вояк с командиром. Дин шагнул вперед, Лира послушно посеменила следом; втянула голову в плечи, когда проходила между задержавшими их мечниками. К самому командиру их не пропустили, пятерка выставила мечи, видя, что конвой Дина и Лиры обнажил оружие. Один из сопровождающих подбежал к крайнему справа мечнику и скороговоркой доложился. Шум резни почти стих. И все равно кто-то падал, кого-то пинали, слышались стоны, но их становилось все меньше. Воин кивнул и обратился к чину на коне.
