Пролог
Лера прислушалась к себе. Ощущения были, как при несварении: под солнечным сплетением невидимая рука сжала все внутренности в кулак. Лера попробовала глубоко вдохнуть, но стало только больнее. И появился жар. Упругая волна тепла пошла вверх, достигла ключиц и развернулась, как злой зверь в тесной клетке. Снова набросилась на тугой комок, прижигая…
Лера поискала поддержки у стоящего рядом Сэма, но тот сам выглядел обеспокоенным. И тут пришел страх. Воздух словно вытянули насосом, футболка прилипла к мокрой спине.
– Что не так? – спросила Лера.
– В тебе слишком много силы. Когда ты успела восстановиться? – нахмурился Сэм.
Лера хотела бы усмехнуться, но в горле стоял комок. Кажется, ее сейчас вырвет. Она с усилием сглотнула, еще раз. Вот только не хватало взорваться из-за магии в чертовом лесу где-то на задворках чужого мира! Она даже толком не разобралась, как тут жить, а жизнь уже и кончится?!
Лера снова потерла ладони о джинсы и поняла, что пот тут ни при чем.
– У меня в ладонях какой-то зуд.
Она подняла руки перед собой и уставилась на пятерни. Они светились. Не едва заметно, как при первой проверке, а ярко и, кажется, тоже нагревались.
– Да что ж такое… – пробормотала Лера.
– В землю! – крикнул Сэм и сделал раскрытыми ладонями движение, будто похлопывает по воздуху.
– А?
Лера повернула пятерни к Сэму, и у того округлились глаза.
Вспышка. По ладоням ударили. И плотный поток света ушел в землю. Лера захлебнулась вдохом и застыла. А столб света редел, редел. Пока вдруг не стал совсем прозрачным и не исчез.
На утоптанной в камень земле ярко зеленела густо заросшая травой кочка.
Глава 1
Вам знакомо чувство, когда все бесит? Даже любимый брелок в виде кошачьей мордочки на зеркале заднего вида, но особенно – собственная беспомощность. Лера сейчас познакомилась с этим чувством как никогда близко. Она могла только вполголоса ругаться на дождь, других водителей и собственную судьбу, которая повернулась к ней ж… жесткой стороной.
День не задался с самого утра: телефон разрядился, и будильник не сработал. Пришлось пропустить мытье головы и завтрак, а макияж оказался испорчен: кровать неожиданно выскочила ей прямо под ноги, и Лера от души ударилась об угол мизинцем на ноге. Слезы из глаз так и брызнули! Кое-как поправив норовящую растечься тушь, Лера все-таки дохромала до шкафа и оделась. Когда она в растрепанных чувствах и таком же виде с часовым опозданием приехала на работу, то получила разнос от начальства. И нет бы ей промолчать и согласиться, что премию она в этом месяце не заработала. Но ведь она заработала! Справилась с большим проектом чуть раньше срока, хотя работа все равно зависла у коллег на следующем этапе. Слово за слово, и вот уже Лере предложили написать заявление по собственному желанию, а она взяла и согласилась.
