Очередное задание охранного агентства «Верный щит» по сопровождению обоза ратуши шло строго по уставу, пока из кустов не выскочила банда лесных романтиков. Бывшие солдаты регулярной армии под руководством хмурого Владо среагировали мгновенно: великан Бруно так веско взмахнул топором, а Дик так задорно ухмыльнулся, выпуская арбалетный болт, что разбойники предпочли сделать организованное отступление со скоростью испуганных оленей.
Вся банда благополучно удрала, бросив на поле боя лишь одного соратника, которого Дик случайно зацепил в ногу. Это был грязный, не старый и, если отмыть от дорожной пыли, даже симпатичный мужчина.
Владо подошел к раненому, чтобы провести допрос, наклонился, всмотрелся в лицо пленника и опустил меч.
— Батюшки, Семен, ты ли это?! — выдохнул командир, округлив глаза.
Раненый уныло шмыгнул носом:
— Ну я, Владо. Привет. Ты только не стреляй больше, твой Дик и так испортил мне штаны, которые я одолжил на эту неделю.
Оказалось, это был бывший сослуживец Владо и даже его товарищ по отряду разведки. Когда Владо подсидел хитрый помощник и обвинил в растрате казны, Семен был из тех, кто пытался заступиться за командира. Правда, до самого трибунала он в тот день так и не дошел: то ли заблудился в трех соснах прямо у штаба, то ли сломал ногу на ровном месте. Все в эту версию поверили сразу — Семен в отряде всегда славился тем, что обладал талантом находить неприятности там, где другие находили золото. Он был невезучим и малость неуклюжим.
Отряд разбил лагерь, чтобы перевязать раненого, а Сема поведал свою одиссею за последние годы:
— Я ведь тогда, как нога зажила, дошел до генерала в министерстве! — вздохнул Семен, морщась от боли в бедре. — Зашел в кабинет, начал качать права, кричал, что ты честный солдат, а твой помощник — поц и взяточник. Но генерал меня почему-то не воспринял всерьез. Оказалось, я перепутал двери и целый час доказывал честность твоего отряда королевскому ветеринару, который принимал отчет по конской чуме! Выставили взашей. А на следующий день я упал со стремянки, сломал себе ключицу в трех местах, и меня списали со службы по инвалидности.
— Картина маслом — покачал головой Дик, с трудом сдерживая смех. — Ну а в банду-то ты как попал?
— Ой, не спрашивай, — вздохнул Семен. — Документы на военную пенсию я потерял. Жить не на что. Сидел в кабаке, плакал в кружку с дешевым пивом. Тут подошли эти лесные, похлопали по плечу, пообещали долю в крупном бизнесе. Ну я и пошел. Только поразбойничать я так и не успел!
Бывший разбойник уныло загнул пальцы:
