Багровый ковер в кабинете ректора Клоппера так сильно вибрировал от крика, что выпускники боевого факультета синхронно выставили невидимые бытовые щиты. Маленький, пузатый маг с лицом обиженного мопса брызгал слюной, потрясая пачкой рапортов.
— Варвары! Лоботрясы! — визжал Клоппер. — Вы сожгли оранжерею травников! А ты, Дэн... от тебя я такого не ожидал! Ты же получаешь повышенную государственную стипендию! На бюджетное место пролез, сирота мельниковская, а благодарности — ноль!
При упоминании стипендии лицо Дэна изменилось. Парень, который обычно выглядел как ангелочек с пушистыми ресницами, резко выпрямился. Его глаза сузились, а кулаки сжались. Он поступил в эту академию честно, зубрил учебники ночами, сдал экзамены на высший балл.
— Какую стипендию, господин ректор?! — вдруг рявкнул Дэн, сделав шаг вперед. Его голос громыхнул под сводами кабинета. — Повышенную?! Да я, как и все бюджетники боевого отделения, этой стипендии уже четыре месяца в глаза не видел! Зато на прошлой неделе у вас в личной конюшне вдруг появилась чистокровная эльфийская кобыла! Откуда дровишки, а, господин Клоппер?!
Ректор подавился воздухом и стал фиолетовым. Люциус и Себастьян замерли. Они знали, что в тихом омуте Дэна водятся не просто черти, а целые штурмовые батальоны демонов.
— Дэн, Дэнчик, тихо, пошли отсюда, — зашептал Себастьян, хватая друга за правый локоть и увлекая к выходу.
— Дэн, хорош, на рудники же сошлют, — Люциус вцепился в левое плечо бюджетника, пытаясь развернуть его спиной к столу.
Они уже почти дотащили упирающегося парня до дверей, как вдруг Клоппер, почувствовав себя в безопасности, взвизгнул им в спину:
— Ничтожества! Пригрел на свою голову нищих попрошаек и выродков, которых собственные отцы за людей не считают! Пошли вон!
Слова ректора ударили по больному. Лица парней побелели. Люциус, младший нелюбимый сын лорда Блэквуда, и Себастьян, ценитель женщин и свободы, синхронно, не сговариваясь, рванули руки к поясам. Раздался глухой стук — их ножны были пусты, оружие отобрали еще на входе.
Но у Дэна оружие было. Свое, наградное, за победу в дуэльном турнире академии.
С металлическим звоном Дэн выхватил тонкую боевую шпагу из ножен.
— Ах ты, жирная тыква!.. — взревел он и бросился на ректора.
Клоппер взвизгнул, как перепуганная свинья, и с удивительной для его комплекции прытью перемахнул через собственный стол.
— Назад! Нападение на администрацию! — кричал ректор, петляя между шкафами с редкими гримуарами.
— Назад?! — Дэн в два прыжка нагнал его, круша шпагой декоративные вазы. — Да мне надоели твои помои в столовой! Когда твоя тетка-раздатчица каждый вечер тащит оттуда сумки, набитые мясом! А мы суп из топора едим! Ты подлый, жадный, зажравшийся проходимец!
