© Мирьянич А., текст, 2026
© Тар Ю., иллюстрация на обложке, 2026
© ООО «Феникс», оформление, 2026
© Фролова М., внутренние иллюстрации, шрифт на обложке, 2026
* * *
В замке было оживленно и не по-музейному шумно. Здесь, в залитом утренним светом парадном зале, проходило выездное занятие исторического кружка.
Патриция – руководительница кружка – разложила на дубовом столе чертежи: современные планы замка и старинные. Вернее, это были их копии, размноженные на таком плохом принтере, что если бы на нем распечатали рецепт сливового пирога, то даже у опытной хозяйки вышла бы картофельная запеканка. Близнецы Жан и Иван съехидничали, что принтер пора выставлять в главном зале как самую древнюю реликвию музея. Патриция отмахнулась от них, смеясь:
– Ребята, ладно вам! Давайте лучше сравним то, что было, с тем, что есть.
Подростки затихли, и Патриция принялась рассказывать о постройке замка. Как сначала люди выкопали ров, потом уложили землю внутрь, чтобы получилась насыпь. На самом высоком месте возвели замок и вокруг него – мощные стены, которые должны были защитить жителей от нападений. Иногда делали два ряда стен. «Ворота, – говорила Патриция, – самая уязвимая часть замка. Поэтому их обивали железом, чтобы защитить от огня и стенобитных орудий». Патриция рассказывала о материалах и технологиях, которые использовались для строительства, и перебирала документы. Доставала все новые и новые папки из шкафа в углу.
Лея слушала лекцию вполуха: история ее не увлекала. Зато она с интересом разглядывала новенькую молодую учительницу. Патриция устроилась в школу осенью и взяла только один класс. Невысокая худенькая девушка в больших очках внешне почти не отличалась от своих четырнадцатилетних учениц. Хотя была на десять лет их старше. Успела окончить университет, побывать в нескольких археологических экспедициях и поработать смотрительницей музея. И самое удивительное – она жила в замке. Не в самом музее, а в пристройке для работников, но все же!
«Как это некоторым удается находить свое дело? Как вообще понять, что нравится? Я знаю только, что мне не нравится. И прямо сейчас, например, мне не нравится всё. Я думала, побывать в замке будет круто, но тут и смотреть не на что. Самая обычная комната: стены белые, потолок низкий, окна маленькие – тоже мне „Парадный зал“. Только камин в углу, кажется, чего-то сто́ит. Такой огромный! Я могу зайти в него, не опуская головы. Интересно, его растапливали целыми бревнами? Надо будет у папы спросить».
От мыслей Лею отвлек восторженный возглас Патриции. Ее и без того высокий голос звенел на весь зал:
