Глава 1. Чародейские каникулы
Áли Анкóнен сидела дома и читала книгу. Девушка постоянно отвлекалась и теряла нить повествования. Но ведь надо же было как-то убить время!
Али подняла глаза от книги и усмехнулась. С некоторых пор свободного времени у неё стало слишком много. «Ну что же, это ведь именно то, чего ты так хотела последние два года! Свобода, куча времени! Наслаждайся!» – злорадно говорила она себе. Желание-то исполнилось, но вот беда – не так, как нужно.
Али вздохнула. На диванчике в углу мурлыкала сонная кошка Касси. Обычно этот звук успокаивал девушку, но только не по вечерам воскресенья. Али вообще не любила воскресенья – ленивые дни с пробуждением перед обедом и с ощущением разбитости, словно всю ночь работала. Девушка вздохнула. Пора что-то менять.
В Академии Стражей королевства Ильнира она училась и по субботам, так что, разумеется, в воскресенье хотелось поспать подольше. Но Али уже два года была не студенткой, а полноправным Стражем и хозяйкой своей жизни. И вот уже второй месяц она занимала пост командира отряда Стражей, отправленного в деревню под названием Вьерне.
– Пришло время и вам нести почётный караул, – сцепив пальцы в замок, сказал Магистр, вызвав девушку к себе в начале весны. – Как только мы сформируем отряд, вы станете его командиром, Али.
От этих слов она испытала настоящий шок и в первый момент не знала, что сказать. Ей, недавно ещё ученице Академии, доверили такую почётную миссию! Обычно проходило не менее пяти лет, прежде чем Страж мог рассчитывать на звание командира. Али же удостоилась этой чести спустя всего два года после окончания учёбы.
Тогда, с блеском в глазах и замершим от восторга дыханием, девушка приняла из рук Магистра свиток, перевязанный золотой лентой, – документ о назначении всегда писался от руки на жёлтом пергаменте. Такова была традиция. Однако, предвкушая блестящее будущее, девушка даже не подозревала, насколько скучной на самом деле окажется эта «почётная миссия».
Теперь, сидя в этой тихой деревне, Али понимала, почему никто не рассказывает о том, как здесь всё устроено на самом деле. Кому захочется признавать, что придётся весь год провести без дела в такой глуши? Вот Стражи и поддерживали легенду о том, что дежурство во Вьерне – почётное и серьёзное дело.
Самым примечательным в деревне было то, что одна её половина находилась в северной Ильнире, а другая – по ту сторону границы, на территории южного королевства Мейрун. Граница между северным и южным государством проходила прямо по центру деревенской площади. Разумеется, у Мейруна тоже были свои королевские чародеи-Стражи. Как и ильнирцы, они охраняли границу между мирами – никто, кроме чародеев, обладающих сверхъестественными силами, не мог сдержать врагов из мира духов, угрожающих всему континенту.
