Дождь стучал по жестяной крыше бывшего детского сада, словно пытался выстучать код. В центре игровой комнаты, на столе, заваленном проводами и платами, горел экран ноутбука. На нём – не детская игра, а трёхмерная карта, составленная из обрывков логов «Омеги», данных со взломанных Агентов и интуитивных набросков Димы. Она напоминала раковую опухоль: ядро в центре, от которого расходились щупальца кластеров – «Промышленный», «Городской», «Природный», «Медицинский».
– Смотрите, – Димка ткнул пальцем в область, помеченную красным крестом. «Кластер „Санаторий „Сосновая Роща“». – Все цепочки логов, все упоминания о первых протоколах ведут сюда. Самое старое, самое «гнилое» место. Если где и искать вашего «Нулевого пациента», то тут.
Саня, скрестив руки, хмуро смотрел на карту.
–Ловушка. Прямо как с «Гранитом-12». Ведут нас туда, где ждут.
–Не совсем, – задумчиво сказала Ира. Она сидела на подоконнике, обняв колени. На её груди, под футболкой, золотые шестерёнки узора иногда слабо мерцали. – Тогда Марк вёл нас к уничтожению. Эти данные… они пахнут отчаянием. Как будто сама Система не может с этим кластером справиться. Как с занозой.
Леха подошёл к карте. Он чувствовал холодное биение Хронос-фрагмента в кармане, будто тот отзывался на изображение.
–«Нулевой пациент». Виктор Каменев. Первый задокументированный случай. Не просто игрок. Доброволец, согласно слухам. Его квест… не имел цели. Он был тестом. Испытательной площадкой. И он не завершился.
–Мёртв? – спросила Соня, прижимая к груди старую куклу.
–Хуже, – ответил Леха, встречаясь взглядом с Ирой. – Он стал частью архитектуры. Живым интерфейсом. Если мы найдём его, мы найдём backdoor. Не в серверную. В пульт управления.
Женя, штопавшая носки у печки, вздохнула.
–Звучит как сказка про спящую царевну. Только разбудишь – и всё рухнет. Или он сам окажется злым волшебником.
План родился мучительно. Они не могли идти все. «Санаторий» был ловушкой для разума. Нужны были те, чья связь могла стать якорем. Леха и Ира. Димка – как техник и проводник, знавший тропы. Остальные – прикрытие на дальних подступах и «точка возврата». Если они не выйдут на связь через 12 часов, Саня должен был увести всех и забыть дорогу к детскому саду навсегда.
Ночью, собирая снаряжение, Леха нашёл Иру в бывшей прачечной. Она смотрела в тёмное окно, на отражение их двоих.
–Боюсь, – сказала она просто, не оборачиваясь.
–Я тоже.
–Не за себя. За них. За Димку. За Соню. Мы тащим их за собой в нашу войну.
–Это уже не только наша война, – сказал Леха, подходя и кладя руки ей на плечи. – Они выбрали свою сторону. Как и мы когда-то.
