167 часов ожидания превратились в ритуал паранойи. Леха больше не выходил из дома без причины. Продукты заказывал с доставкой, курьеру оставлял деньги под ковриком. Деньги. 125 000 «единиц» на его счету мерцали как мираж. Он заходил в «Магазин» системы – интерфейс открывал каталог с лаконичными, пугающими описаниями.
Эхо-подавитель Mk.II (заряд 100%): 15 000 ед.
Подавление звука до 50 дБ. Режим «Белая тишина» для маскировки физиологических шумов.
Стелс-гель (однораз.): 8 000 ед.
Наносится на кожу/одежду. Снижает тепловую и частично визуальную заметность на 15 минут. Неустойчив к воде.
Стимулятор «Адреналин-0»: 12 000 ед.
Временное повышение реакции, подавление боли и страха. Побочный эффект: последующее истощение, тахикардия.
Сканер аномалий (апгрейд): 25 000 ед.
Расширенный анализ угроз, определение слабых точек. Требует уровень доступа 3.
Был и раздел «Информация». Цены заоблачные: «Карты зон патрулирования Агентов: 50 000 ед.», «Принципы работы Системы: 1 000 000 ед.». Он купил только Эхо-подавитель. Остальное берег на черный день. И на патроны. В магазине было и оружие, но не обычное. «Резонансный излучатель (малой мощности): 40 000 ед. Воздействует на нервную систему аномалий. Против людей неэффективен.»
Леха держал в руках завернутый в свинец (он заменил фольгу) Хронос-фрагмент. Он молчал. Но иногда, по ночам, Леха просыпался от чувства, что время в комнате течет неравномерно: часы на стене вдруг начинали тикать втрое быстрее, а капля из неисправного крана застывала в воздухе. Фрагмент был живым. И опасным. И он его спрятал под полом, залив бетоном. Система, видимо, потеряла его след после свинцовой изоляции – предупреждения больше не всплывали.
Новый квест пришел не по таймеру. Он пришел с почтой.
В ящике, среди спама, лежал плотный конверт из коричневой бумаги. Без марки, без обратного адреса. Внутри – единственная фотография. На ней был снимок экрана ноутбука в темной комнате. На экране – интерфейс Системы, идентичный его собственному, но с другим номером: Пользователь #0893. И красной меткой: [СТАТУС: НЕАКТИВЕН. ПРИЧИНА: СМЕРТЕЛЬНЫЙ ИСХОД. КВЕСТ «ГНЕЗДО»].
На обороте фотографии, написанный от руки корявым почерком: «ОНИ НАС НАХОДЯТ. ВСТРЕЧА. СЕГОДНЯ. 22:00. СКВЕР НА УГЛУ ВЕРЕЙСКОЙ И СТРОИТЕЛЕЙ. ПРИХОДИ, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ КОНЧИТЬ КАК ОН. ПРИНЕСИ СВОЙ АРТЕФАКТ. МЫ ОБМЕНЯЕМСЯ ПРАВДОЙ.»
Сердце Лехи ушло в пятки. Другой игрок. Вернее, был другой игрок. Теперь – труп. И кто-то знал об этом. Знает о нем. Знает про артефакт.
Интерфейс в его глазах оставался чистым. Никаких новых квестов. Только обратный отсчет до следующего: еще 40 часов. Значит, это не от Системы. Это от кого-то другого. От таких же, как он? Или это ловушка Агентов?
