Война, которую они объявили Системе, началась с бегства. После взрыва «Гранита-12» и их нового статуса «Угроза уровня "Омега"», город стал для них минным полем. Камеры наблюдения (обычные и те, что похуже), патрули Агентов в гражданской одежде, внезапные «проверочные» квесты, которые теперь приходили не с целями, а с единственной меткой: [ЦЕЛЬ: ЛИКВИДАЦИЯ. ЛОКАЦИЯ: ВАШЕ ТЕКУЩЕЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ].
Их мастерская была скомпрометирована. Они ушли оттуда с рюкзаками, полными артефактов, блокнотом «Омеги» и пустотой на месте доверия, которую оставил Марк.
Три недели они скитались по заброшенным стройкам, подвалам, пустующим дачам за городом. Жили как тени. Параметр их связи, тот самый, что спас их в бункере, теперь колебался. Иногда он взлетал до 99%, когда, прижавшись друг к другу для тепла в холодном овощехранилище, они шепотом строили планы. Иногда падал до 70%, когда в тишине между ними вставал призрак Марка и немой вопрос: «А можно ли было его спасти?»
Именно в одну из таких низких точек их нашел Димка.
Это произошло на старом, заброшенном элеваторе. Они искали укрытие на ночь. Леха, осторожно ступая по ржавым железным пешеходным дорожкам, вдруг почувствовал неладное. Сканер аномалий молчал, но его собственная интуиция, отточенная в квестах, кричала об опасности. Он толкнул Иру назад, как из темноты с грохотом опустилась тяжелая металлическая дверь, отрезая их друг от друга. Леха оказался в ловушке на узкой площадке, а с потолка, с шипением, начали опускаться щупальца из сплавленного пластика и проводов – ловушка Системы, простая и эффективная.
Он отбивался резонансным излучателем, но щупалец было слишком много. И тогда раздался выстрел. Не громкий, а приглушенный, хлюпающий. Одно из щупалец взорвалось гелем серого цвета и обвисло. Еще выстрел. Еще. Стреляли сверху, с галереи. Леха, воспользовавшись моментом, вырвался и откатился к двери, которая, к его удивлению, теперь была приоткрыта. Наверху, в луче его фонарика, мелькнула фигура в потертом камуфляже и с самодельным ружьем, из которого торчали шприцы с какой-то химией.
– Сюда! Быстро! – прошипел молодой, напряженный голос.
Леха, не раздумывая, пролез в дверь, нашел на другом этаже перепуганную, но целую Иру, и они побежали на звук голоса. Их провели по лабиринту переходов, в сердце элеватора, в заброшенную диспетчерскую. Там, при свете керосиновой лампы, их ждал парень. Лет двадцати, худой, с умными, слишком взрослыми для его возраста глазами и нервным тиком в уголке рта. Он представился: «Дима. Но все зовут Димка. Вы… вы из Системы? Но вы не Агенты».
