В океане существовали места, которые люди словно договорились не замечать. Их не было на туристических маршрутах, о них редко говорили в новостях, а названия этих мест чаще встречались в научных отчетах, чем в обычных разговорах.
Остров Атлас был одним из них. Небольшой клочок суши среди холодных вод, далеко от материка и привычных морских путей, он казался слишком отдаленным для человеческой жизни. Однако уже много лет здесь работала научная станция, скрытая среди скал и ветров, собирая данные о мире, который большинство людей никогда не увидит.
Анна Бергман смотрела в иллюминатор вертолета и пыталась представить, что чувствовала её сестра пятнадцать лет назад, когда впервые увидела этот остров. Она достала телефон из кармана куртки. Старый корпус был немного потертым, батарея давно держалась хуже, чем раньше, но она никогда не хотела его менять. На экране было одно сообщение. Оно пришло пятнадцать лет назад от Эммы, и Анна открыла его, хотя знала наизусть.
«Анна, не верь им».
Она смотрела на эту короткую фразу несколько секунд, перебирая за пятнадцать лет десятки возможных объяснений: кому нельзя было верить — команде первой экспедиции, руководству проекта или всем сразу, — но ответа так и не нашла. Именно поэтому она до сих пор хранила это сообщение не как доказательство, а скорее как вопрос, на который никто не смог ответить, включая людей, которые находились рядом с Эммой в последние часы её жизни. Анна не прилетела на остров искать виновного. Она хотела понять людей, которые пятнадцать лет назад оказались рядом с её сестрой в момент, который навсегда изменил их жизни.
Вертолет начал снижаться, и остров постепенно становился больше.
Сначала Анна различала только темные очертания скал, выступающих из воды, затем появились первые детали: узкие дороги между зданиями, металлические конструкции, высокая антенна, направленная в серое небо. Станция «Атлас» не выглядела заброшенной. Это удивило её больше всего. После того, что произошло здесь пятнадцать лет назад, она представляла другое место — тишину, заброшенные здания, оставшиеся без людей. Но станция жила. По крайней мере, внешне.
Когда вертолет коснулся посадочной площадки, дверь открылась, и в салон ворвался холодный воздух. Анна поправила куртку и спустилась вниз. У входа в главный корпус её уже ждал Александр Вольф. Она узнала его по фотографиям из документов первой экспедиции. Руководитель проекта. Человек, который много лет назад подписал официальный отчёт о трагедии. В реальности он выглядел старше, чем на снимках, но производил впечатление человека, привыкшего сохранять спокойствие даже в сложных обстоятельствах.
