Глава 1. Реквием по аналоговому миру
Дождь в Нью-Токио-Сити не шел – он падал.
Разница казалась философской только тем, у кого остались деньги на нормальную крышу. Остальные знали правду: дождь здесь был такой же искусственной частью города, как неон, реклама и импланты. Система климат-контроля, которую корпорация «Ковчег» монетизировала по подписке, работала на семьдесят процентов мощности уже третий месяц. Осадки стали сбоем, который никто не спешил исправлять, потому что дождь заставлял людей покупать навесы, герметичные чехлы и дорогие антикоррозийные покрытия для имплантов.
Кай стоял на балконе тридцать седьмого этажа и смотрел вниз. Там, в каньоне из стекла и бетона, двигались огни. Тысячи, миллионы огней – рекламные панели, фары грузовых дронов, неоновые вывески, светящиеся швы на одежде прохожих. Город потреблял электричества столько, что хватило бы на питание всей до-цифровой цивилизации, но при этом люди продолжали мерзнуть под холодными каплями.
Он уже десять минут ждал сигнала. Нейроинтерфейс молчал – старый, второе поколение, без корпоративной подписки на премиум-каналы. Кай давно привык к тому, что информация поступает к нему с задержкой, а визуальный интерфейс иногда мерцает на периферии. Дешевые импланты – удел полицейских, которые слишком много видели и слишком мало зарабатывали. Начальство обещало апгрейд уже три года. Кай не ждал.
– Объект на позиции, – голос в ухе прозвучал сухо, без лишних эмоций. Оператор из отдела слежения, имени которого Кай не запомнил. – Вход в клуб «Разрыв». Два охранника, оба с военными имплантами первого ранга. Рекомендуем вызвать группу захвата.
– Группа захвата поднимет шум, – ответил Кай. – Я иду один.
Он не спрашивал разрешения. У него была лицензия на применение летальной силы в киберпространстве и вне его. Формально – в рамках охоты на опасного преступника. Неформально – потому что в отделе больше не осталось детективов, способных работать без прикрытия.
Кай отлепился от перил и направился к лифту. Пальто – старая кожа, пропитанная антидроновым составом – хлестало по голеням. Под ним скрывался стандартный набор: тактическая рубашка, керамические пластины, два тазера и «глушилка» – портативный излучатель, который на минуту ослеплял электронику в радиусе десяти метров. Кустарная модификация, купленная у подпольного технаря. Начальство о ней не знало.
Лифт пах озоном и чужой жизнью. Кай посмотрел на свое отражение в полированном металле дверей. Сорок семь лет. Лицо с глубокими морщинами, короткий ежик седеющих волос, левый глаз – имплант, который светился тусклым алым, когда система подгружала данные. Когда-то он был черным. Когда-то он был другим человеком.
