Глава 1. Приказ мёртвого короля
Элиана Вейр поняла, что королевство лжёт, в тот миг, когда увидела дату.
Печать была настоящей. Чёрный воск с серебряным ободком хранил герб Астериона, а подпись принадлежала королю Эдриану II.
Но дата стояла сегодняшняя.
Элиана перечитала приказ.
«Доставить Элиану Вейр во дворец до наступления полуночи».
Бумага хрустнула в её пальцах.
— Вы понимаете, что за такой документ можно лишиться головы?
Голос прозвучал за спиной.
Элиана обернулась.
В нескольких шагах стоял мужчина в чёрном. На плаще — серебряная застёжка в форме полумесяца.
Кассиан Вейл. Хранитель Ночной короны.
Он протянул руку.
— Приказ.
— Сначала скажите, почему вы его боитесь.
Его взгляд остановился на ней.
— Я не боюсь.
— Тогда вам нечего скрывать.
Кассиан взял письмо.
— Вам нужно покинуть дворец, Элиана.
Она замерла.
— Откуда вы знаете моё имя?
— Знаю.
— Мы никогда не встречались.
— Нет.
Она вырвала письмо обратно.
Кассиан не сопротивлялся.
— Ваш отец тоже задавал слишком много вопросов, — сказал он.
Элиана почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Не произносите о нём ни слова.
— Тогда уезжайте.
— Нет.
— Вы не понимаете, куда пришли.
— Зато понимаю, что вы пытаетесь меня отсюда убрать.
В глубине дворца пробили часы.
Раз.
Два.
На третьем ударе чернила на приказе дрогнули.
Элиана опустила взгляд.
Под последней строкой медленно проступали новые буквы.
Э Л И А Н А В Е Й Р.
А ниже появилась ещё одна строка:
«Первый оригинал находится там, где король никогда не спал».
Кассиан резко забрал приказ.
Впервые его спокойствие исчезло.
— Кто ещё это видел?
— Только вы.
Он посмотрел на неё.
— Тогда идём.
— Куда?
— В архив.
Элиана не двинулась.
— Вы только что требовали, чтобы я уехала.
— Теперь это уже невозможно.
Он развернулся.
И только тогда Элиана заметила, что его рука дрожит.
Совсем немного.
Но достаточно, чтобы понять: Кассиан Вейл боится не её.
Он боится того, кто только что написал её имя.
Кассиан не сказал ни слова, пока они шли по коридору.
Элиана держалась на расстоянии двух шагов.
Не потому, что боялась его.
Потому что не хотела показывать, как сильно её задело признание о её отце.
— Вы знали его? — спросила она.
— Знал.
— Хорошо.
Кассиан остановился.
— Что именно здесь хорошего?
— Теперь я знаю, что вы лжёте.
Он повернул голову.
— Почему?
— Потому что человек, который действительно знал моего отца, не назвал бы его просто архивариусом.
В его лице ничего не изменилось.
И это было хуже любого ответа.
Они остановились перед высокой дверью из чёрного дерева. На ней не было замка.
Только десятки имён.
Большинство Элиана не знала.
