Глава 1. Я вообще-то не драконья убийца
Первое, что я услышала после смерти, было:
— На колени.
Второе:
— Голову выше. Пусть все видят.
А третье:
— Приговор исполнить немедленно.
Я открыла глаза.
И очень пожалела.
Потому что первое, что увидела, — собственные руки.
Точнее, не собственные.
Чужие.
Тонкие запястья, грязные пальцы, ссадины на костяшках и засохшая кровь под ногтями.
— Так, — прошептала я. — Уже интересно.
Голос тоже был чужой.
Слишком молодой. Слишком хриплый.
Я попыталась пошевелиться и обнаружила, что стою на коленях.
Под коленями был холодный камень.
Передо мной — площадь.
Вокруг — сотни людей.
За ними — башни какого-то невероятно красивого здания, будто средневековый замок решил жениться на университете и у них родился очень дорогой ребёнок.
Над площадью висели флаги.
На каждом был изображён чёрный дракон.
Прямо передо мной стоял человек в форме.
И держал меч.
Я медленно подняла голову.
— Простите, — сказала я. — А это что за мероприятие?
Человек с мечом моргнул.
Толпа тоже.
Кажется, я только что разрушила торжественность собственной казни.
— Ты смеешься над приговором? — процедил он.
— Нет. Я просто пытаюсь понять расписание.
Он нахмурился.
Я тоже.
Потому что всё происходящее выглядело как очень убедительный сон.
А ещё у меня болела голова.
Последнее, что я помнила, — архив.
Тусклая лампа.
Чай в пластиковом стаканчике.
Два часа ночи.
Я сортировала старые документы и ругалась на человека, который придумал хранить договоры по принципу «ну мы положим их примерно сюда».
Потом я нашла старую книгу.
Чёрную.
Без названия.
С серебряной застёжкой в форме драконьей головы.
Я открыла её.
На первой странице было написано:
Если ты читаешь это имя, значит, ты уже умерла.
Я ещё успела подумать, что у автора проблемы с чувством юмора.
А потом книга вспыхнула.
И всё.
Очнулась я на площади.
На казни.
— Последнее слово, — объявил человек с мечом.
Я посмотрела на него.
Потом на толпу.
Потом на свои руки.
— У меня несколько вопросов.
— Последнее слово!
— Это и есть мой последний вопрос.
Кто-то в толпе засмеялся.
Кто-то шикнул.
Человек с мечом побледнел от злости.
— Лера Воронова, ты обвиняешься в убийстве наследника драконьего рода Кайра Драконова.
Я молча смотрела на него.
— Ты проникла в его покои ночью, нанесла смертельный удар и оставила на месте преступления запрещённый артефакт.
Пауза.
— Всё?
— Всё.
— Тогда у меня два замечания.
Он закрыл глаза.
Наверное, мысленно просил богов о терпении.
— Первое: я понятия не имею, кто такой Кайр Драконов.
Толпа загудела.
— Второе: если я действительно убила какого-то дракона, почему вы решили казнить меня мечом?
