Однажды круг всё‑таки треснул.
И первым делом услышали не падение камня,
а то, как внизу кто‑то впервые вдохнул полной грудью.
– из баек Нижнего квартала
***
Сначала я думала, что умерла.
Слишком тихо.
Нет гула рун.
Нет шёпота стен.
Даже обычного капанья воды где‑то далеко.
Только моё дыхание – рваное, как у человека, которого слишком резко вытащили из воды.
Жива.
Пока что.
Потом приходит боль.
Не резкая – глухая, разлитая. Болят кости, болят зубы, даже волосы, кажется, болят. Магия внутри шевелится, как зверь, которому дали по голове и заперли.
Я пытаюсь пошевелиться – получается стон. За это тело получает ещё один импульс боли.
– Не дёргайся, – говорит кто‑то рядом. Голос знакомый, уставший. – Ты жива. На этом хорошие новости заканчиваются.
Я поворачиваю голову. Медленно. Шея хрустит.
Надо мной – не каменный купол Большого Круга. Низкий закопчённый потолок. Стены – не белый гладкий камень Храма, а серый, в трещинах. Рун нет. Только пара старых отметин, не светящихся.
На стуле у стены сидит Лиан. Под глазами синяки, одна рука в повязке, волосы сбились. Он выглядит так, будто давно не спал.
– Где… – голос срывается. Я откашливаюсь. – Где мы?
– Не в Большом Круге, – отвечает он. – Уже плюс.
Я оглядываюсь. Комната небольшая, похожа на подвал. Узкое окно под потолком, в нём кусок серого неба. В углах – сундуки, бочки, мешки. Пахнет пылью и травами.
– Это… – Лиан мнётся, – запасник в нижнем крыле. Полузаброшенный склад.
– Лунный Храм прячет меня на складе? – хриплю. – Милосердно. Я думала, меня сразу отправят в утиль.
Он криво усмехается.
– Храм не знает, что ты на складе, – говорит. – Точнее, Храм вообще пока не знает, где ты.
Теперь я просыпаюсь до конца.
– Лиан, – медленно, – объясни.
Сначала – я.
Потом… – сердце бьётся сильнее, – Дэйр.
При его имени нить внутри дёргается. Слабо, но ощутимо. Она есть. Я выдыхаю чуть легче.
– Ты, – начинает он, – вырубилась прямо в круге. После того, как всё… – он отводит взгляд, – пошло к чёрту.
– Большой Круг дал такую обратку, что ползала вырубило, несколько кристаллов треснули, пара жрецов… – он запинается, – им сейчас не до тебя.
– А я? – перебиваю. – Меня просто так оставили валяться?
– Тебя и его, – мрачно отвечает Лиан. – Сначала пытались стабилизировать контур. Потом начали выносить живых.
– Эллен… – он на секунду улыбается, – Эллен решила, что если уж ты так красиво им всё сломала, грех отдавать тебя обратно.
Я представляю хаос в зале, искры рун, вырубленных жрецов. И Эллен, которая под шумок вытаскивает меня из круга и уводит по служебным ходам.
