Анна стояла у ворот новой школы. Ветер трепал её волосы, а в кармане лежала записка от матери: «Ты справишься. Помни: свет всегда находит путь».
Внутри здания царила странная тишина. Ученики переглядывались, но никто не решался заговорить. Лишь один парень у окна – высокий, с тёмными волосами и холодными глазами – посмотрел на неё так, будто знал что‑то важное.
– Ты новенькая, – сказал он, не отрываясь от окна. – Анна.
– А ты? – она подошла ближе.
– Ник. И тебе здесь не место.
– Почему?
– Потому что ты свет. А это школа теней.
Он развернулся и ушёл, оставив её одну с вопросом: «Что он имел в виду?».
Уроки проходили как в тумане. Учителя говорили загадками, а одноклассники избегали её. Только Лиза, рыжеволосая девушка с улыбкой, похожей на солнце, подошла после занятий:
– Не обращай внимания на Ника. Он всегда такой.
– Такой… загадочный?
– Скорее – опасный. Его семья… – Лиза запнулась. – Скажем так, у них сложная история.
Вечером Анна обнаружила в своём шкафчике книгу – «Основы резонансной магии». На обложке было выведено: «Для тех, кто видит свет».
Она открыла её – и страницы вспыхнули, освещая комнату мягким сиянием.
На уроке магии Марк, её одноклассник, демонстрировал контроль над тенями. Его руки окутывали чёрные вихри, но когда он попытался создать форму, энергия рассыпалась.
– Проблема в резонансе, – сказал профессор Эларион. – Тебе нужен проводник.
– Я могу попробовать? – неожиданно для себя сказала Анна.
Она подошла к Марку, взяла его за руку. Её пальцы коснулись его ладони – и тени подчинились. Они сложились в фигуру птицы, которая взлетела к потолку.
– Как ты это сделала? – прошептал Марк.
– Не знаю. Просто почувствовала.
Ник наблюдал из угла. В его глазах мелькнуло что‑то похожее на уважение.
Глава 4. Подвал и «Сердце тьмы»
Лиза привела Анну в подвал школы. За массивной дверью скрывалось помещение с постаментом, на котором лежал чёрный кристалл – «Сердце тьмы».
– Он поглощает свет, – объяснила Лиза. – Но если его уничтожить, рухнет и защита школы.
– Тогда зачем он здесь?
– Чтобы поддерживать равновесие. – В дверях появился Ник. – Но оно хрупкое.
Он подошёл к кристаллу. Его тень коснулась поверхности – и кристалл запульсировал, отзываясь на его присутствие.
– Это твоя сила? – спросила Анна.
– Часть её. Моя мать… – он запнулся. – Она создала этот кристалл. И умерла, пытаясь удержать его.
Они решили провести ритуал – соединить силы, чтобы стабилизировать кристалл. Анна и Ник встали в круг, начерченный Марком.
