ГЛАВА 1. В КОТОРОЙ ПОРТАЛ ОТКРЫВАЕТСЯ В БЕЛОЕ БЕЗМОЛВИЕ, А ТЕПЛО СТАНОВИТСЯ ВОСПОМИНАНИЕМ
Мультивселенная не стоит на месте. Она растёт, дышит и требует новых героев.
Артур и Соня только-только помогли активировать первый новый Ключ. Казалось бы — можно выдохнуть, заварить чай с мятой и наконец провести тихий вечер вдвоём. Но карта реальностей снова позвала в путь. На самом краю обитаемой мультивселенной, в ледяной реальности под кодовым названием Аквилон, пробудился третий Ключ. И пробуждение это казалось не из приятных: связь между двумя людьми была нестабильна, реальность трещала по швам, а местная Тьма проявляла себя... странно. Точнее, странность была в том, что местная Тьма никак себя не проявляла.
Портал открылся в тишину. В абсолютную всепоглощающую тишину, какая бывает только там, где звук замерзает в воздухе, не долетев до уха.
Соня вышла первой — и тут же зажмурилась от белизны. Она была повсюду: под ногами, над головой, впереди, позади. Белая равнина, уходящая в белое небо. Белые скалы, торчащие из-под снега, как кости древних чудовищ. И вдалеке — город. Вернее, то, что от него осталось.
Артур вышел следом. Мультитул на его запястье тихо пискнул и выдал короткий отчёт: «Температура: -52°C. Атмосфера: пригодна для дыхания. Магический фон: нестабилен. Население: не определено». Он сразу же активировал термоконтур — тонкую, почти невидимую плёнку тепла, которая окутала обоих.
Соня вздохнула с облегчением: она и не заметила, как начала замерзать.
— Спасибо, — сказала она, и её голос прозвучал глухо, словно через вату.
— Всегда пожалуйста, — ответил он. — Добро пожаловать в Аквилон.
— Мне не нравится, — немедленно заявила Никта. — Здесь слишком тихо. И слишком бело. Где цвет? Где звук? Где хоть что-нибудь?
— Это край мультивселенной, — напомнила Соня. — Здесь всё по-другому.
— Вот именно — по-другому. Я чувствую себя... неуютно.
— Тьма не может чувствовать себя неуютно.
— Может, когда Тьма — это я. Здесь что-то не так.
Артур нахмурился:
— Виктор предупреждал, что в этом мире есть Тьма, но она не заперта в Ключе. Она — часть самой реальности. И, кажется, она спит.
— Тогда давай не будем её будить, — предложила Соня. — По крайней мере, пока не найдём Ключ.
— Согласен.
Пончик, сидевший в термопереноске, мяукнул. Ему, судя по всему, было всё равно, где находиться, — лишь бы было тепло и сухо. Соня, в который раз, позавидовала кошачьей невозмутимости.
Они двинулись к городу.
Город назывался Гляциум. Это слово Артур расшифровал с помощью мультитула, сканируя надписи на полуразрушенной арке входа.
