Солнце ещё не показалось из-за гор, когда Фарис остановился у зубца стены, оглядел лагерь противника. За его спиной Лайнел кутался в плащ и тихо мечтал оказаться где-нибудь подальше отсюда.
– Не нервничай ты, Снайт, – генерал смерил графа насмешливо–жалостливым взглядом. – Ничего они этими шариками нам не сделают. Ну, конечно, если прямиком в тебя не попадут.
– Они мне город подожгут, – буркнул Лайнел, выглядывая наружу из-за зубца стены. – Спалят всё, к чертям собачьим!
– Не болтай, – поморщился старший. – Ристар очень сложно поджечь – тут один камень. Порушат немного, это да. Принимай за обычную катапульту.
– Легко тебе говорить «принимай», – вздохнул граф. – Город же под моей ответственностью, не под твоей. И если ты утверждаешь, что совершенно ничего тут нет страшного, зачем мы женщин и детей под запор посадили? Сидели б по домам...
– Ты дурачок, Снайт? – старший вскинул бровь. – Да предложи волшебники горожанам сейчас перейти на их сторону в обмен на ту же капитуляцию, эти сразу ворота откроют! А если плюсом денег дадут, то заодно и тебя ещё где–нибудь прикопают. Пока у нас их жены и дети...
– Ох, как это некрасиво... Мы берём собственных жителей в заложники! Старший Оррис мне навставляет после всего вот этого...
– Старший Оррис меня вообще убьет за самодеятельность. Брось ты, все так делают, – не оборачиваясь проговорил Фарис. – Артиллерия — на позиции! Тяни! Сейчас мы с тобой, Снайт, попытаемся убрать волшебников из-под стен хотя бы на полёт стрелы. Иначе, нам кавалерию не будет смысла выпускать.
Лайнел снова вздохнул, уставился на стрелков. Фарис поднял руку.
– Прицельно по лагерю противника, первый расчёт, пускай!
Старший махнул, стрелы вспороли воздух.
– Второй расчёт, пускай! Третий, четвёртый, разом – пускай!
В стане противника ощутимо зашевелились. Маги вскакивали, хватались за щиты и оружие. Кто-то из них падал, если стрела попадала в незащищенную голову или шею. Ржали раненные кони. Фарис довольно кивнул, снова поднял руку.
– Всем расчётам, навесом! Пускай!
Град стрел обрушился на осаждающих. Внизу протрубили отступление. Войска отходили. Снайт оживился, вскинул вверх кулаки.
– Ты это самостоятельно исполнить не мог? – осведомился Фарис.
– Откуда же я знал, как это делается и насколько близко их можно подпускать?
– Ну, голову включил бы или спросил у кого-нибудь. У Карфина того же... Ладно. Сейчас они дёргаться не будут. Но! Осознали, у нас изменилось что-то и командуешь явно не ты. Поэтому рано утром попытаются напасть. Они – не дураки и тоже понимают, что мы ждём подкрепления, и времени у них не так много.
