Неприятности начались вечером, после того как Синтия с Тимом закупились в магазине, добавив к своим субботним покупкам новый секатор и удобрения для будущей клумбы. На стоянке для машин им повстречались трое подростков, ровесников Тима – все как на подбор смуглые и темноглазые. Компания говорила по-испански, так что у Синтии отпали сомнения – это были беженцы из бывшей Мексики.
Завидев их, один из подростков демонстративно громко хохотнул и сказал по-английски:
– Какая сочная цыпа! Сиськи – как арбузы!
Его приятели скабрезно заухмылялись, а Синтия поморщилась. Даже в сорок шесть лет она не оставляла равнодушными мужчин, от прыщавых школьников до почтенных отцов семейства. Вот только знаки внимания не всегда ей нравились по форме и содержанию.
– Заткнитесь, суки, – посоветовал им Тим, – пока зубы не проглотили!
На первый взгляд, он не производил особого впечатления: долговязый жилистый парень, при этом ещё чуть ссутуленный – сказывались тренировки по боксу. Говорил Тим не очень громко, но его голос был полон чистой и хорошо сдерживаемой ненависти. Синтия понимала, что сейчас сын готов сделать из её обидчиков отбивные.
– Успокойся, – она открыла багажник и тихо сказала: – Не пачкайся об этих уродов! Лучше загрузи покупки!
Не говоря ни слова, Тим подчинился. Задира, похоже, почувствовал угрозу в его голосе, потому что заколебался. Однако терять лицо перед своими дружками ему не захотелось.
– Слышь, сутулый, – обратился он уже к Тиму. – Чего заткнулся?
– Залез под юбку к мамаше! – хихикнул третий мексиканец нездоровым смешком, будто чем-то закинулся. Он тощий, юркий и повадками походил на шакала. – У неё же дырка нараспашку!
Тим не выдержал. Прежде чем Синтия успела сказать хоть слово, он забросил в машину последний пакет, захлопнул багажник и сорвался с места. «Шакал» почуял, что сейчас его будут бить, может быть, даже ногами, и бросился наутёк. Остальные набросились на Тима.
Задиру, с которого началась перепалка, Тим отправил на землю ударом в челюсть. Когда тот падал, у него из кармана выпал складной нож. В этот момент третий, самый крепкий из мексиканцев, который всё время хранил молчание, с подскоком ударил Тима в голову. Получилось точно – видимо, этот гад тоже занимался боксом.
Но Тим научился у Райли защите. Он в последний момент уклонился в сторону, поэтому удар пришёлся не в полную силу. И Тим сразу перешёл в контратаку: ударил врага в солнечное сплетение, а потом от души добавил в голову. На миг Синтия даже испугалась, что сейчас произойдёт убийство. Однако сын и в горячке боя контролировал силу ударов. Мексиканец свалился на площадку и судорожно задвигал ногами, пытаясь не то подняться, не то отползти. Наверное, решил, что сейчас его добьют.
