I
В ведомство «Три кашалота» генерала Бреева поступила карта с аномальными золотоносными участками полуострова Камчатка, о которых до сих пор речь шла как о виртуальных. Таковыми, – начали с версии, – могла являться пресловутая «Земля Санникова», которую в глаза не видел никто, кроме данного отважного капитана, тогда как и он не мог бы точно утверждать, что это была именно земля, а не мираж. А таковым в пустыне для жаждущих является озеро, море или открывшийся перед взором пусть не пресный, но прохладный спасительный океан. Карту нашли в доме покончившей с собой самосожжением одного из гидов полуострова Камчатка Степаниды Авдеевны Вересаевой, пепел которой был упакован в каменную урну. Умершая не только работала на Камчатке гидом, но и увлекалась изготовлением вазонов и различных декоративных предметов для садовых участков. Именно в одной из таких «урн» и был обнаружен пепел. Была она из семьи искусствоведов. Мать ее, Алевтина Леонардовна, работала в местной художественной галерее, а отец, Авдей Пименович Вересаев, ихтиолог по образованию, являлся изобретателем подводных приборов и аппаратов, гидом и краеведом в одном лице, но с весьма скандальной репутацией. Он утверждал, что существуют «кальцинированные кладбища» особого вида древних неплотоядных охотских косаток – полу-дельфинов полу-китов, останки которых сейчас, якобы, представляют собой костно-песчаную смесь, содержащую в себе золотые залежи. Эти чудесные животные, – утверждал он, -требующие для своего рациона особого вида «зубчатых моллюсков-кораллов с содержанием золота» для роста их костей, не относятся ни к рыбоядным, ни к хищным, которые эволюционно избегают друг друга до сих пор и потому не скрещиваются, но в то же время являются чем-то средним между таковыми и в то же время результатом последующего скрещивания с вольфином; вольфины же являются уже новой современной особью, получаемой от самки дельфина и самца черной малой косатки – косаткодельфина. Бывший ихтиолог утверждал также, что имел список людей, видевших этих животных своими глазами, хотя сам пока не удосужился лицезреть данное морское чудо. Для изучения «золотоносных шельфов» Авдей изготовил собственную подводную лодку-батискаф, назвав ее «Шлемом Ильи Муромца», и испытал ее на прочность давлением снежной лавины на одной из сопок, где в благоприятных условиях проводились соревнования сноубордистов. Для этого вертолетом довольно большой эллипс батискафа был доставлен на место перед операцией «сбрасывания с сопки опасной шапки лавинного снега», и после произведенного взрыва, когда лавина пошла, на нее вертолет сбросил батискаф. Приборы, установленные в батискафе после испытаний, когда он, пройдя почти километровый путь в условиях неимоверных перепадов давления, лишь слегка помятый, был извлечен из четырехметровой глубины плотного, как сухая глина, лавинного снега, указали, что прочности такой конструкции вполне хватит, чтобы работать на той глубине, на которой, по мнению ихтиолога-изобретателя, можно было поискать, как он выражался, «черные золотоносные пляжи». Указание на «черные» пляжи многих людей еще больше утвердило во мнении, что Вересаев на своих гипотезах и изобретательстве просто свихнулся.
