I
Рукопись о жизнедеятельности первого золотодобытчика России Ивана Протасова имела ту особенность, что она, заключая в себе любопытнейшие факты, события и таинственные явления, время от времени набивала острую оскомину. Она изобиловала массой мелких подробностей, причем переведенный на удобоваримый язык кусок текста, который был передан в бюро «Блик» службой «Кит-Акробат» и подсистемой реконструкции исторических событий «Скиф», касался все еще того периода жизни великого авантюриста, когда он был молод, влюблен, жаждал страсти и не имел за душой того несметного богатства, когда и сам граф Монте-Кристо мог сойти у него за верного помощника Бертуччо.
Капитан отдела «Блик» Олег Дмитриевич Вьегожев, читая строки и просматривая минувшие события в виде кинокадров, почувствовал легкое раздражение. Отложив на время этот материал, он просмотрел ту сводку, которая была разослана с утра всем службам «Трех кашалотов» – ведомства по розыску драгоценностей генерала Георгия Бреева. В ней значилось, что в одном из особняков известного депутата на празднике встретилась молодая компания, дети важных персон, претендующих на лидерство двух вновь зарегистрированных партий, еще не научившихся приходить к консенсусу. Между двумя молодыми вспыхнуло чувство. Однако лидера одной из партий вчерашним днем нашли мертвым, и причина смерти до сих пор не выяснена. Вчера же из столицы отбыл в один из уральских округов его заместитель, срочно забрав с собой совершеннолетнюю дочь. Влюбленный в нее молодой человек, в то время как его отца взяла в оборот полиция, успел заскочить в отходящий поезд. Примерно на девяносто пятом километре путь поезду вдруг перегораживает застрявший на переезде тяжелый асфальтовый «каток». Поезд останавливается, встает, и точно на вагон депутата, оказавшийся под башенным краном, сверху падает тяжелый груз и ранит его. В больнице ему срочно делают операцию, по выводам врачебной комиссии успешно. При этом просмотр записей камеры наблюдения фиксирует входившего в палату неизвестного в больничном халате. В момент, когда он выходил из палаты, в нее собирались войти трое людей, оказавшихся врачом с двумя помощниками депутата, поспешивших проведать больного. Врач, видя на руках постороннего медицинские перчатки, который тот снимал с себя на ходу, начинает выяснять личность постороннего, тот пытается отвлечь внимание, и убегает. Двое бросившихся за ним в погоню получают пулевые ранения. Находясь на больничной койке в той же больнице, они интересуются у врачей судьбой дочери депутата, но о ней никто ничего не слышал. Других тяжело пострадавших пассажиров поезда, к счастью, не оказалось. В это время неподалеку от места происшествия проходил обходчик путей, он же стрелочник. Он оказался свидетелем, как некая девушка, выскочившая из вагона вместе с другими, побежала вдоль путей назад по тропинке, неся в руках отнюдь не женскую сумку, больше похожую на чемодан. Затем она споткнулась, сильно ударилась, при этом чуть не разбив свой саквояж, с размаху угодивший в торчащий булыжник; саквояж открылся, и из него просыпались пачки денег. Пару из них, когда он помогал ей подняться, он держал в руках, желая вложить их обратно в саквояж, куда пострадавшая лихорадочно пихала оброненные пачки и купюры, но у него она их не взяла и скрылась. Факт наличия у себя денег стрелочник хотел было скрыть, но, когда в его домишко у железной дороги вошли полицейские, испугался обыска и сам все рассказал. Деньги он хотел оставить, чтобы вернуть свою дочь и откупиться от деспота, который изнасиловал ее в этом доме в его отсутствие, и требовал, чтобы они расписались. Но за пять минут до трагедии в поезде она собрала вещи и направилась на станцию, сказав, что поедет в Санкт-Петербург или Екатеринбург, куда точно, отец не расслышал, но помнит, что желанием ее было бежать подальше от Москвы. Он пытался было ее остановить, когда вдруг с переезда услышал сообщение о застрявшем «катке», а потом увидел остановившийся поезд. Услыхав удар, поспешил к месту аварии. По пути он и встретил другую беглянку. Деспотом оказался местный полицейский. Его несчастный отец увидел на месте происшествия рядом с крановщиком. Крановщик, как оказалось, отлучался на обед, – как раз был заезд местной столовой, по нечетным дням привозившей обеды работникам пристанционных складов, – а орудием, которым пытались убить депутата в его купе, являлась самая настоящая многотонная железная баба с заостренным концом, которой сверху раскалывают бетонные плиты…
