Рассказ-детектив в стиле нуар, вдохновленный первым сезоном «Настоящего детектива».
Мотель «Синий Кролик»
Дождь. Он не прекращался уже третью неделю. Не тот мелкий, надоедливый осенний дождь, который просто мочит одежду и портит настроение. Это был дождь из другого мира – тяжелый, липкий, как сироп, который падал с неба не каплями, а целыми потоками, словно сама вселенная плакала от усталости или отчаяния.
Улицы Сент-Клэр, маленького городка на юге, превратились в зеркальные реки, отражающие не небо, а неоновые вывески, которые мерцали в ночи, как призраки прошлого.
Мотель «Синий Кролик» стоял на окраине города, там, где асфальт заканчивался, и начиналась болотистая местность, заросшая лианами и мхом. Его вывеска – огромная, красная, с надписью «MOTEL», которая то мигала, то гасла – была единственным светом в этом мрачном квартале.
Под ней, под фонарем, стояли два человека. Они были похожи на братьев-близнецов, но это было обманчивое сходство, вызванное не физическим совпадением тел, а родством душ.
Один был высоким, худым, с лицом, как будто вырезанным из старого дерева, покрытого глубокими морщинами. Второй – коренастый, с широкими плечами и взглядом, который мог бы остановить поезд. Оба в длинных плащах, оба в шляпах, оба с сигаретами в руках. Их машины – черный «Бьюик» и темно-синий «Шевроле» – стояли рядом, как верные псы, готовые в любой момент рвануть в погоню.
– Ты уверен, что это не очередная дурацкая выходка? — спросил коренастый, затягиваясь сигаретой. Его голос был низким, хриплым, как будто он всю жизнь говорил через горло, полное пыли и дыма.
– Нет, Харрис, — ответил высокий, не отрывая взгляда от входа в мотель. – Это не выходка. Это начало.
– Начало чего?
– Начало конца, — тихо сказал высокий. – Или, может быть, конец начала. Я ещё не решил.
Харрис фыркнул, но не стал спорить. Он знал своего напарника слишком хорошо. Детектив Эдвард Рейнс, или просто Рейнс, как его называли все, кто знал его лично, был человеком, который видел больше, чем другие. Он видел не только то, что происходило на улицах, но и то, что происходило внутри людей. Он видел их страхи, их желания, их грехи. И иногда – он видел то, что не должно было существовать.
– Ладно, — сказал Харрис, бросая окурок на мокрый асфальт. – Пойдем. Посмотрим, что там за шум.
Они вошли в мотель. Внутри пахло плесенью, сигаретным дымом и чем-то ещё – чем-то сладковатым, как кровь, смешанная с медом. На стойке сидела женщина, чьё лицо было скрыто под толстым слоем макияжа, который уже начал таять от влаги. Она не подняла глаз, когда они вошли.
