Сначала появился запах. Стойкий, насыщенный аромат отварной лососины, приправленный легкими нотками кошачьей мяты и чем-то неуловимо цветочным.
Артём чихнул, попытался перевернуться на другой бок и уперся носом во что-то мягкое, ворсистое и подозрительно пахнущее пылью. Он с трудом разлепил глаза.
— О, очнулся, лысый. Я уж думал, твоя операционная система в этот раз не загрузилась.
Знакомый бархатистый баритон, сочащийся ехидством, раздался откуда-то сверху. Артём сел, заморгал, прогоняя остатки сна, и огляделся.
Он находился в просторном, залитом солнцем помещении. Стены были обиты плотной ковролиновой тканью, а вместо привычной мебели комнату пересекали разноуровневые деревянные полки, подвесные мостики и конструкции, до боли напоминающие гигантские кошачьи лазалки. Никаких лестниц. Никаких стульев.
Сам Артём сидел внутри огромной, плюшевой лежанки с высокими бортами. Точно такую же он покупал месяц назад в зоомагазине. Только та была размером с тазик, а эта — с двуспальную кровать.
На ближайшей подвесной полке, грациозно свесив пушистый хвост, сидел Макс. Серый в полоску кот увлеченно вылизывал переднюю лапу, бросая на хозяина снисходительные взгляды.
— Макс... — простонал Артём, потирая виски. — Где мы? И почему я сплю в собачьей корзинке?
— Во-первых, попрошу без оскорблений! — кот фыркнул и смешно сморщил нос. — Это не собачья корзинка. Это элитная лежанка для двуногих. Я оценил качество набивки, пока ты пускал слюни. А во-вторых... кажется, мы попали в рай, Артём. В мой личный, персональный рай.
Артём выбрался из плюшевого плена и подошел к окну. То, что он увидел, заставило его протереть глаза и ущипнуть себя за руку. Спойлер: не помогло.
За окном раскинулся потрясающей красоты город. Изящные башни с куполами в виде мышиных голов, мощеные улицы, по которым плавно скользили левитирующие платформы. Но главное — прохожие.
По улицам, гордо задрав хвосты, прогуливались коты. Огромные мейн-куны в строгих камзолах, изящные сфинксы в шелковых накидках, деловитые британцы с кожаными портфелями в зубах. А следом за ними, понуро опустив головы, плелись... люди. На поводках. Кто-то нес сумки, кто-то просто семенил рядом с хозяином, ожидая команды.
— Макс, — сглотнув, тихо позвал Артём. — Ты это видишь?
— Вижу, — мурлыкнул кот, спрыгивая на подоконник. — Я же говорю, идеальный мир. Справедливость восторжествовала. Эволюция наконец-то свернула на правильную дорожку.
— Какая к черту справедливость?! Они людей на поводках водят!
— Ну, ты же водил меня к ветеринару в переноске? Считай это кармическим бумерангом, дружище.
