Ночная прохлада обдала приятной лаской красивое лицо молодого императора. Лёгкий ветерок слегка потрепал его волнистые волосы. Его сосредоточеный взгляд был устремлён за горизонт. Предрассветное зарево осветило веранду.
Тёплые руки жены мягко легли ему на плечи. Едва заметная улыбка тронула его губы.
- Миранда…
Обернувшись, он увидел встревоженную супругу. Она трепетно прижалась щекой к его плечу.
- Ты снова не спишь. Вновь кошмары?
- Всегда, - полушёпотом ответил Вильям и ласково погладил жену по волосам . - Иди спать, Миранда .До рассвета ещё далеко.
- Что тревожит тебя, мой супруг, - Миранда подняла взгляд вопрошающих глаз на возлюбленного. Она была явно встревожена . – Я чувствую, что-то гложет тебя…
- Пустое, - улыбнулся Вильям беззаботно , - просто кошмары.
Миранда глубокомысленно замолчала.
- Порой мне кажется, - голос её дрогнул, - что тебе скучно во дворце . Скучно со мной. Твой буйный, неуёмный нрав чахнет в нашем спокойствии и однообразии. Та жизнь, что ты оставил позади и новая, что приобрел со мной…
Лицо Вильяма слегка побледнело.
- Ты дала мне жизнь, которой я не знал. О которой и мечтать не мог. И которую я не заслужил. Ты сделала для меня то, что никто бы не сделал. Приняла таким, каким никто бы не принял. Впервые моя жизнь озарилась светом и приобрела истинный смысл. Прошедший год кажется мне прекрасным сном, сказкой, что мне не рассказывали в детстве. И только ночные кошмары напоминают мне о том, кем я был. И что оставил позади.
Вильям горько усмехнулся.
- Я оставил позади мрак, разрушение, смерти, жажду мести и одиночество.И ты говоришь, что я жалею?
- Что же тогда, - Миранда, отстранившись, вперила в омрачённого супруга пытливый обеспокоенный взгляд. - Что тревожит тебя? Что терзает?
- Не могу объяснить, - Вильям нервно повёл плечами. -Предчувствие чего-то грядущего и неизбежного…
Тихий взмах крыльев заставил молодожёнов вздрогнуть. Чёрный ворон, спустившийся на перила ,мрачно и неотрывно смотрел на них. В когтях у него была зажата записка. Император осторожно достал её .Пробежав глазами по короткому посланию, он заметно потемнел лицом.
- От кого письмо? - Миранда в нетерпении выхватила скомканный лист бумаги и прочитала вслух:
"Наслаждайся правлением, повелитель, ибо недолог будет век твоей власти . Возмездие идёт по твоим следам, и вскоре настигнет тебя, предатель. "
Нервная дрожь прошлась по телу девушки. Сердце сжалось от недобрых предчувствий.
- Кто бы это мог быть? На кого думаешь?
- Чья-то дурацкая шутка скорее всего, - Вильям дотронулся до плеча жены. Глаза его наполнились бесконечной нежностью и любовью. - Тебе не о чем волноваться, любимая, у правителей всегда найдутся недоброжелатели. Если бы у этого недруга были серьёзные намерения и смелость духа ,он бы не стал извещать меня письмом, а предстал бы передо мной собственнолично.
