Ржавчина и Пепел читать онлайн
Ржавчина не терпит слабости. Неумолимая машинная аномалия пожирает мир: рвёт сталь, иссушает землю и постепенно перековывает остатки человечества в безвольные, вечные механизмы.
Для сурового егеря Игната и молодой ведьмы Агнии долгий путь сквозь отравленные пустоши подходит к концу. Иллюзии растеряны, надежды всё призрачнее. Впереди самое сердце катастрофы, древний забытый эпицентр заражения, в котором слились воедино изощренная магия и идеальная, мертвая механическая логика.
Чтобы разорвать стальные цепи, стягивающие мир, кому-то придётся шагнуть во тьму первому. Ведь безупречная вечность диктует свою цену, и за право просто остаться человеком придется отдать всё без остатка.
Завершение эпической трилогии Серебро и Полынь.
Максим Немов - Ржавчина и Пепел
Глава 1. Послевкусие Победы
Ветер на крыше "Тяжмаша" пах не победой. Он пах жженой изоляцией, озоном и той особой, металлической горечью, которая остается на губах после долгой стрельбы.
Игнат затянулся, задержал дым в легких, позволяя никотину ударить в голову, и медленно выдохнул. Дым был сизым, густым, и ветер тут же рвал его в клочья, унося на восток, к лесу. В пачке оставалась еще одна сигарета. Последняя. Игнат щелчком выбросил пустую картонку в пропасть, туда, где в синей дымке лежали тысячи тонн мертвого железа.
– Символично, – прохрипел Вакула.
Кузнец сидел на бетонном парапете, свесив ноги в бездну. Его левая рука, та, что была полностью механической, сейчас выглядело жалко: сервоприводы жалобно скулили, из локтевого сустава капала черная маслянистая жижа, собираясь в лужицу на бетоне. Броня на груди была разворочена прямым попаданием, и сквозь рваные края металла виднелись мигающие индикаторы жизнеобеспечения.
– Что именно? – спросил Игнат, не оборачиваясь.
– Пустая пачка, – Вакула постучал здоровой рукой по своему нагруднику. – Мы сейчас такие же. Пустые. Выпотрошенные. Брут выжал нас досуха, командир. У меня батарея на честном слове держится. Еще один бой – и я превращусь в очень тяжелую садовую скульптуру.
Игнат промолчал. Он смотрел на Агнию.
Она стояла у самого края крыши, тонкая, прямая, как натянутая струна. Ветер трепал полы её пальто, но она, казалось, не чувствовала холода. Её волосы, теперь пронизанные серебряными нитями больше, чем когда-либо, сияли в лучах восходящего солнца, создавая вокруг головы странный, почти святой ореол. Но в этом сиянии не было тепла.
Она смотрела не на восток, где вставало солнце. Она смотрела на запад.
Там, за сотни километров тайги, небо не голубело. Оно было багровым, словно воспаленная рана. Грязно-рыжее марево висело над горизонтом, неподвижное и тяжелое.
– Паша, – позвал Игнат.
Хакер сидел на корточках возле коммуникационной вышки, пытаясь оживить свой планшет. Его пальцы, обычно порхающие над клавиатурой, сейчас дрожали.
– Да, Игнат Сергеевич? – Павел поднял голову. Очки его треснули, на щеке запеклась кровь.
– Ты уверен насчет сигнала?
– Абсолютно, – Павел вздохнул и развернул экран к ним. – Код "Омега". Общеимперский канал бедствия. Это не просто SOS, это… это как предсмертный хрип. "Система критически повреждена. Карантин нарушен. Требуется полная зачистка".
– Зачистка чего? – спросил Вакула, пытаясь согнуть заклинившую руку.
– Всего, – тихо ответила Агния.
Её голос прозвучал странно. Глухо, будто она говорила из-под воды. Игнат шагнул к ней.
