Глава 1. Незнакомец под дождём
Дождь лил так, словно небо решило устроить всемирный потоп местного масштаба и смыть с улиц города все тайны, копившиеся годами. Тяжёлые, холодные капли с размаху разбивались о мокрый асфальт, в котором расплывались неоновые вывески и дрожащие отражения фонарей. Резкий осенний ветер безжалостно трепал пожелтевшие ветви старых тополей. Прохожие, ссутулившись, торопились укрыться в метро или забежать в арки домов, наглухо пряча лица под куполами зонтов. В этот вечер никто не смотрел по сторонам. Никому ни до кого не было дела.
Кроме неё.
Алина стояла под узким тканевым навесом маленькой круглосуточной кофейни, вжавшись спиной в холодную кирпичную стену. Пальцы, побелевшие от холода и нервного напряжения, мёртвой хваткой сжимали бумажный стакан. Напиток внутри уже давно остыл, но она продолжала держаться за него, как за единственный якорь в уходящем из-под ног мире.
Сегодня был самый тяжёлый, самый сокрушительный день в её жизни. День, который должен был стать началом её официального счастья.
Её жених просто не пришёл на собственную помолвку.
Сначала Алина списывала всё на вечные городские пробки. Потом — на важный звонок по работе. Стол в ресторане был забронирован на шесть вечера, её родители приехали при полном параде, взволнованные и улыбающиеся. К семи часам улыбки начали увядать. К восьми — сменились тревожным шепотом. Алина без конца набирала его номер, слушая длинные, издевательски спокойные гудки. Потом пошли автоответчики. Тишина давила на уши сильнее, чем грохот проезжающих машин.
А спустя полтора часа, когда родители, стараясь не смотреть Алине в глаза, вызвали такси и уехали, телефон в её руке коротко завибрировал. Извещение о входящем сообщении.
«Прости. Я не могу. Я люблю другую».
Всего шесть слов. Безжалостных, сухих, бьющих наотмашь.
Шесть слов, которые за секунду перечеркнули четыре года совместной жизни. Четыре года планов, общих мечтаний, выбора квартиры, споров о цвете обоев в будущей детской. Всё это оказалось фальшивкой, рассыпавшейся от одного текстового сообщения.
Алина перечитывала эти строчки снова и снова. Глаза жгло от подступающих слёз, но она упрямо всматривалась в экран, словно надеялась, что буквы вдруг перестроятся во что-то другое. В глупую шутку. В ошибку. Но текст оставался прежним.
Она горько, надрывно усмехнулась, чувствуя, как по щеке катится горячая капля.
— Как банально... Господи, как же это избито и банально, — прошептала она в пустоту.
В этот момент резкий порыв ветра, налетевший из-за угла, рванул полы её легкого плаща и буквально вырвал скользкий от влаги телефон из её онемевших пальцев.
