Зал Тысячи Светил в академии «Звездный Шпиль» полностью оправдывал свое название. Потолок, зачарованный на трансляцию ночного неба, сиял созвездиями, которые пульсировали в такт биению сердец элиты человечества. Сегодня здесь праздновали триумф.
Для Алексея Волкова это были похороны.
– Виктор Волков! Класс: Солнечный Паладин. Ранг: S! – выкрикнул глашатай, и зал взорвался аплодисментами.
Над головой его кузена вспыхнула золотая корона интерфейса. Она сияла так ярко, что на нее было больно смотреть. Виктор обернулся к Алексею, стоявшему в тени колонны, и одними губами произнес: «Мусор».
Алексей не ответил. Он смотрел в пустоту перед собой. Там, где у каждого из восьмисот выпускников висела переливающаяся панель с характеристиками, навыками и гордым описанием класса, у него было… это.
Мутное серое окно, похожее на грязное стекло. Оно не сияло. Оно не давало бонусов. На нем, как смертный приговор, мигала единственная надпись:
[Критическая ошибка: Связь с сервером Системы отсутствует]
Для мира, где Система была богом, законом и источником жизни, это означало одно: Алексей Волков не существовал.
– Алексей.
Голос отца, Максима Волкова, прозвучал тише, чем крик глашатая, но зал мгновенно смолк. Глава одного из Великих Родов шел по центральной дорожке, и его тяжелые сапоги выбивали дробь по мрамору. Каждое его движение источало мощь – он был Героем 90-го уровня, живой легендой.
Он остановился перед сыном. Его взгляд, холодный и острый, как арктический лед, прошил Алексея насквозь.
– Твой интерфейс, – процедил Максим. – Покажи его.
Алексей сделал пасс рукой, делая свое серое окно видимым для всех. По залу пронесся смешок, перешедший в брезгливый ропот.
– «Связь отсутствует»? – Максим усмехнулся, и эта усмешка была страшнее удара. – В роду Волковых рождались тираны, завоеватели и пепельные маги. Но в нем никогда не рождалось пустых мест. Ты не просто дефектен, Алексей. Ты – статистическая ошибка.
Отец схватил Алексея за левую руку. Кольцо с печаткой в виде воющей волчьей головы – символ наследника – тускло блеснуло.
– Я, Максим Волков, перед лицом Системы и рода моего, объявляю тебя Изгоем, – голос мужчины заполнил каждый уголок зала. – Ты лишаешься имени. Ты лишаешься прав. Ты лишаешься крови.
Он с силой рванул кольцо с пальца Алексея. Кожа содралась до крови, но парень даже не вздрогнул. Золотой артефакт, признав волю главы, вспыхнул и погас в руках Максима.
– Убирайся, – негромко добавил отец, отворачиваясь. – Если я увижу тебя завтра в черте города, я лично сотру этот «баг» из реальности.
