Пролог
Холод был не таким, как зимой в Москве. Он был липким, пахнущим озоном и старой медью. Я стояла на коленях, упираясь ладонями в черный, отполированный до зеркального блеска камень. Вокруг бушевал вихрь из серых теней, а где-то в вышине, под сводами гигантского зала, били молнии. Не электрические – фиолетовые, живые.
– Очередная, – прогремел голос, от которого завибрировали даже зубы.
Я с трудом подняла голову. Передо мной, на возвышении, стоял мужчина. Высокий, с плечами, достаточно широкими, чтобы закрыть собой солнце. Его одежда напоминала военный мундир XIX века, скрещенный с чешуйчатой броней. Но смотрела я не на одежду. Я смотрела в его глаза. Вертикальные зрачки, пылающие расплавленным золотом.
– Какая жалость, – произнес он, делая шаг ко мне. Тяжелый ботинок цокнул о камень. – Ты слишком слаба, чтобы выжить в Академии, но слишком заряжена, чтобы отпустить тебя.
– Я сейчас вызову полицию, – хрипло сказала я, пытаясь нащупать в кармане жакета смартфон. Пальцы наткнулись на пустоту. – Или охрану. Где мой телефон?
Мужчина изогнул бровь. На его красивом, хищном лице появилось выражение брезгливой заинтересованности.
– Полицию? – переспросил он, пробуя слово на вкус. – Здесь закон – это я, дитя иного мира. Я – Рейнар драг’Арктур. И ты принадлежишь мне. До тех пор, пока не сгоришь.
Он протянул руку, и с его пальцев сорвалось пламя.
Часть 1. Глава 1. Дедлайн длиною в жизнь
За пять минут до этого.
Если бы мне сказали, что мой день закончится в компании мужика с комплексом бога и вертикальными зрачками, я бы, наверное, просто попросила двойной эспрессо. В моей работе кризис-менеджера сумасшедшие встречались чаще, чем пробки на Садовом кольце.
– Ева Александровна, заказчик рвет и мечет! Они перепутали баннеры! Вместо рекламы элитного ЖК повесили "Скидки на корм для хомяков"! – верещала в трубку моя ассистентка Леночка.
Я нажала кнопку лифта, глядя на свое отражение в металлических дверях. Строгий бежевый костюм, идеально уложенное каре цвета темного шоколада, взгляд, способный заморозить азот. Мне двадцать семь, и я умею решать проблемы.
– Лена, выдохни, – спокойно произнесла я, заходя в кабину. – Скажи заказчику, что это вирусный маркетинг. Хомяки – это уют. Уют – это дом. Мы сыграем на контрасте. Через десять минут буду в офисе, все разрулю.
Двери лифта мягко сомкнулись, отрезая офисный гул. Я прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Лифт поехал вниз, на парковку. Двадцатый этаж… Десятый… Первый… Лифт не остановился. Цифры на табло замигали и погасли. Кабину тряхнуло так, что я выронила сумку. Свет моргнул и сменился тревожным красным.
