Солнце только начинало подниматься над крышами Эдэма, когда Морис, Джек и Элис выехали за городские ворота. День обещал быть тёплым, ясным, без дождя — редкое летнее утро, когда можно забыть о делах и просто дышать. Небо было чистым, голубым, без единого облака. Воздух пах свежестью, травой и чем-то цветущим — может, липы начали распускаться где-то в садах.
— Ты уверен, что рыба там есть? — спросил Джек, перекидывая удочку с плеча на плечо. Удочка была старой, потрёпанной, но верной — служила ему уже много лет.
— Говорят, есть, — ответил Морис.
— Кто говорит?
— Люди.
— А ты сам проверял?
— Нет.
— Тогда откуда знаешь?
— Доверяю людям.
Джек хмыкнул.
— Зря.
Элис засмеялась.
— Вы как дети, — сказала она. — Вечно спорите.
— Он начинает, — сказал Джек.
— Он продолжает, — сказал Морис.
— Хватит, — сказала Элис.
— Хватит, — повторил Джек.
Река Тихая находилась в часе езды от Эдэма, за небольшим леском. Дорога шла через поле, потом через берёзовую рощу, потом снова полем. Место было живописным — берега пологие, песчаные, вода прозрачная, на дне видны камни и песок. Несколько ив склоняли ветви к воде, создавая тень. Здесь любили отдыхать горожане по выходным, но сегодня, в будний день, никого не было.
Морис выбрал место на песчаной косе, воткнул удочку в песок, сел на траву. Трава была мягкой, ещё влажной от утренней росы.
— Красиво здесь, — сказала Элис, расстилая одеяло. На одеяло она поставила корзину с едой и кувшин с чаем.
— Красиво, — согласился Джек. — Только рыбы нет.
— Подожди.
— Ждать я умею.
Он сел рядом, забросил удочку. Поплавок упал в воду, замер.
Тишина. Только вода плещет о берег, только птицы поют в лесу. Солнце поднимается выше, становится теплее. Где-то вдалеке пролетела цапля, тяжело взмахивая крыльями.
— Хороший день, — сказал Морис.
— Хороший, — ответила Элис.
— Давно мы не отдыхали.
— Давно.
— Надо чаще.
— Надо.
Джек дёрнул удочку.
— Есть! — крикнул он.
Вытащил маленькую плотвичку, посмотрел на неё, вздохнул.
— Мала, — сказал он.
— Отпусти, — сказала Элис.
— Жалко.
— Отпусти, вырастет.
Джек вздохнул, снял рыбу с крючка, отпустил обратно в воду. Плотвичка плеснула хвостом и скрылась в глубине.
— Будет большая, я её поймаю, — сказал он.
— Если доживёт.
— Доживёт.
Они замолчали.
Солнце поднялось выше, стало припекать. Элис достала из корзины пирожки с мясом, налила чаю в кружки.
— С мясом? — спросил Джек, беря пирожок.
— С мясом, — ответила Элис.
— Хвала богам.
Он откусил половину, зажмурился от удовольствия.
— Хорошие пирожки.
— Я знаю.
— Ты их сама пекла?
— Нет. Купила у булочника.
