Что может быть прекраснее теплой звездной ночи гегужа месяца, когда вокруг раздаются трели соловья и по воздуху плывет аромат цветущей до одури сирени? Да все что угодно, если ты в эту самую ночь копаешь на погосте могилу. Благо, пока не себе. Но если не сдам зачет по некромантии, то моему будущему эта ямка может и пригодиться…
С такими мыслями смахнула пот со лба и сдула прилипшую к нему рыжую прядь. Перекинула косу за спину и снова взялась за заступ. Откинула очередной ком рыхлой земли. Тот, упав на кучу, скатился с тихим шелестом в блестевшую от росы под луной траву. Этому звуку вторило мелодичное бряцанье костей – это резвилась меж надгробий моя первая провальная попытка.
А как все хорошо начиналось…
Я пришла на старое кладбище к полуночи. Погост жил своей размеренной жизнью. Могильные плиты кренились под тяжестью лет, статуи со скорбными и облупленными от времени ликами простирали каменные длани над склепами… Одним словом, тишь, гладь, вышних благодать.
Вдохнув полной грудью, я свернула с главной аллеи, углубляясь в старую часть погоста. Здесь хоронили горожан еще до того, как десять лет назад столицу нашего королевства перенесли сюда, в Мостар. Прежняя всем была хороша, да только после отданных соседям земель оказалась близка к границе. Сей факт владыку слегка нервировал, вот он вместе с двором и переехал туда, где реки быстрее, виды благообразнее и что там у нас еще на литеру «бэ»? Ах да, безопаснее…
Но до чужих политических интриг мне не было никаких дел. А вот до мертвых тел и иже с ними моего зачета – еще как было! Так что я с надеждой взирала на надгробия.
Те стояли тесно, дружными рядами. Плющ затянул каменные плиты сплошным ковром, из-под которого кое-где выглядывали полустертые надписи.
Нужно было найти могилу, в которой скелет не успел очиститься от плоти (все же зачет был по мягким тканям), но при этом был побесхознее, чтобы не возмущались родственники, если обнаружат потревоженную могилу.
Я присмотрела один холмик в дальнем углу: без ограды, с покосившимся деревянным голубцом. Этот столбик с двускатной маленькой крышечкой уже слегка подгнил, намекая, что под ним мертвяк не самый свежий. И небогатый. Иначе родня расщедрилась бы на что получше. Зато запустение вокруг свидетельствовало: покойником не сильно-то интересуются.
– Вот ты мне и нужен, – шепнула я, втыкая в землю заступ. Последний я взяла на всякий случай, скорее надеясь, что махать лопатой все же не придется и хватит одной магии.
Сумка с конспектами очутилась на траве. Из торбы я вытащила осиновый кол, очертила им, точно плугом, круг, вписала в тот звезду, расставила в ее вершинах свечи…
