Глава 1: Мрачные улицы Парижа
В промозглый ноябрьский вечер 1985 года на одной из извилистых улочек Монмартра раздался детский плач. Молодая женщина восточной внешности, измученная и бледная, остановилась на ступенях старинного приюта. Дождь барабанил по мостовой, а ветер гнал по узким улочкам серые тучи.
Она осторожно положила свёрток с младенцем на каменные ступени. В тусклом свете уличного фонаря можно было разглядеть крошечное личико и крошечные кулачки, сжатые в беспомощном жесте. Женщина наклонилась, прошептала имя сына – единственное, что успела подарить ему перед уходом – и оставила на его лбу лёгкий поцелуй.
Не оборачиваясь, она растворилась в ночной темноте, унося с собой тайну его происхождения. Приютские служащие нашли малыша только утром. Они были поражены – ребёнок словно ждал своего часа, спокойно лежа на холодных ступенях, несмотря на непогоду.
Так началась история мальчика, чьё имя было первым подарком матери и последним, что связывало его с ней. История ребёнка, которому суждено было вырасти среди чужих людей, но сохранить в сердце память о том единственном прикосновении, что связало его с родной матерью.
Директором приюта был жёсткий и бессердечный человек по имени месье Дюваль. С самого первого дня он невзлюбил маленького Колтона, постоянно издевался над ним и обзывал. Каждый раз он напоминал мальчику о его сиротском положении, словно это было самое страшное клеймо.
– Ты никто! – часто повторял Дюваль, угрожающе размахивая ремнём перед лицом ребёнка. – Родился в грязи, в грязи и умрёшь. Никто не придёт за тобой. Ты никому не нужен.
Эти жестокие слова глубоко ранили душу маленького Колтона. Они словно острые ножи вонзались в его сердце, оставляя неизгладимые следы. Но что мог сделать беззащитный ребёнок против взрослого, наделённого властью? Он мог только молча терпеть, глотая слёзы и обиду.
В самые тяжёлые моменты, когда жестокость Дюваля становилась невыносимой, маленький Колтон находил убежище в дальнем углу приюта. Там, прижавшись к холодной каменной стене, он часами сидел в одиночестве, пытаясь укрыться от окружающего кошмара.
В этом укромном месте он позволял себе мечтать. Мечтал о том дне, когда вырастет и докажет всем, особенно Дювалю, чего стоит на самом деле. Мечтал о людях, которые будут любить его и уважать. О жизни, в которой не будет места унижениям и оскорблениям.
Каждый раз, убегая от издевательств директора, он представлял, как станет сильным и смелым. Как научится защищать себя и других таких же беспомощных детей. Эти мечты становились его единственной опорой в мире, где он чувствовал себя никому не нужным.
