Пролог. Поезд, которого не было одиннадцать лет
Поезд пришёл в 03:41.
Без расписания.
Без сигнала.
Со стороны, откуда поезда не приходили одиннадцать лет.
Дежурный станции Семнадцатая сначала решил, что сходит с ума.
Он увидел свет далеко за путями.
Один.
Слабый.
Потом второй.
Два жёлтых глаза в темноте.
Между Семнадцатой и Девятнадцатой станциями рельсы ещё существовали.
Дальше — нет.
По крайней мере так было на картах.
После Девятнадцатой начиналась Тихая территория.
Последние двадцать семь километров пути никто не обслуживал.
Диспетчерский кабель обрывался.
Маяки не отвечали.
Локомотив, отправленный туда одиннадцать лет назад, исчез вместе с шестью вагонами и сорока тремя людьми.
Теперь он возвращался.
Дежурный Павел Сергеевич сидел перед пультом и смотрел, как зелёная точка появляется на экране.
Сначала сектор 19.
Потом 18.
Потом его.
Он снял трубку.
— Центральная, Семнадцатая.
Шум.
— Центральная, ответьте.
Ничего.
Он переключил резерв.
— Семнадцатая вызывает охрану периметра.
Ответ пришёл сразу:
— Слушаю.
— У меня состав.
— Какой?
— Со стороны Девятнадцатой.
Пауза.
— Повторите.
— Идёт поезд.
— Модель?
Павел Сергеевич поднял бинокль.
Локомотив показался из темноты.
Старый дизель.
Серая морда.
Белая цифра под стеклом.
Он почувствовал холод.
— Триста двенадцатый.
В рации стало тихо.
Все на Линии знали этот номер.
Поезд №312.
Экспедиция «Восток-6».
Исчез:
7 ноября 2041 года.
Время последней связи:
22:16.
Место:
четыре километра за Девятнадцатой.
Сейчас был 2052-й.
— Закрыть въезд! — крикнули в рации.
Павел Сергеевич уже нажал аварийную кнопку.
Красные огни загорелись.
Стрелка ушла на тупиковую ветку.
Поезд не замедлялся.
— Он идёт на барьер!
— Эвакуируйтесь!
Дизель приближался.
Пятьдесят метров.
Тридцать.
Десять.
Павел зажмурился.
Удара не произошло.
Через несколько секунд он открыл глаза.
Поезд стоял.
Точно перед бетонным ограничителем.
Двигатель работал.
Фары горели.
Ни одного человека в кабине.
На платформу выбежала охрана.
Шесть бойцов.
Командир:
— Всем назад!
Павел Сергеевич не двигался.
Он смотрел на окна первого вагона.
Тёмные.
Второго.
Тоже.
В третьем что-то мелькнуло.
— Там человек.
— Где?
— Третий вагон.
Бойцы подняли оружие.
Дверь вагона открылась сама.
На ступеньке появилась женщина.
На вид лет тридцати.
Худая.
Короткие волосы.
Старая экспедиционная куртка.
На груди эмблема:
ВОСТОК-6
Павел Сергеевич узнал её.
Не лично.
По фотографии на мемориальной стене.
Валерия Кравцова.
Возраст на момент исчезновения: двадцать шесть лет.
Биолог.
Младший специалист экспедиции.
Женщина сошла.
Командир закричал:
— Стоять!
Она остановилась.
— Руки!
Подняла.
— Имя!
— Валерия Андреевна Кравцова.
