Ночной гость
Незнакомый голос окликнул Алёну по имени. Она обернулась, но никого не увидела. Свет полной луны робко пробивался сквозь неожиданно набежавшие облака. Улица была пуста и безжизненна. В неровном отблеске фонарей ветер гнал по мостовой пустой пакет.
Это одинокое шуршание полиэтиленового перекати-поле прокралось в мысли девушки шелестящим беспокойством дурного предчувствия. Она непроизвольно ускорила шаг, стараясь держаться освещённой стороны улицы.
— Вот угораздило тебя, Макс, на ночь глядя, — прошептала Алёна и с тоской посмотрела на своего кокер-спаниеля, самозабвенно обнюхивающего очередной фонарный столб. — Давай быстрее уже.
Она понимала, что собака не виновата, но ощущение чужого присутствия не покидало. Страх вцепился в плечи, пытаясь проникнуть под одежду и в душу. И ей хотелось быстрее оказаться в безопасности, в уютной квартире, закрыть дверь на замок и включить свет во всех комнатах.
С тех пор как она вернулась из поездки на Алтай, её постоянно преследовали неудачи, всё валилось из рук, и страх стал верным спутником. Двухнедельное путешествие было похоже на сказку: удивительной красоты природа и дневные вылазки в горы, теплота разговоров у костра и ночные посиделки за горячим чаем. Но вот один случай не давал девушке покоя.
В тот день они совершали радиальный выход на озеро горных Духов.
Подъём оказался непростым. Неприметная тропинка всё круче уходила вверх. Камни скользили под кроссовками, и казалось, будто земля уходит из-под ног, а внизу бурлящий ручей проглатывал всё, что скатывалось с уступов.
Во время восхождения Антон лишился джинсов — они предательски разошлись по швам в самом неподходящем месте. Ребята ещё потом долго подшучивали над ним, вспоминая про засвеченные труселя. Антон густо краснел и бубнил себе под нос, что это не смешно и они все идиоты. У Алёны же застряла нога между камней. И девушке пришлось изрядно попотеть и понервничать, прежде чем удалось высвободить её из каменного плена.
Неожиданное рычание Макса прервало поток её воспоминаний. Пёс, только что мирно исследующий кусты по соседству, припал к земле животом и скалился в темноту подворотни.
Девушка, испуганно озираясь, сделала шаг в сторону Макса, чтобы взять его на поводок, но не успела. С громким лаем он сорвался с места и скрылся в беспросветной тьме между домами. Какое-то время, оставаясь в спасительном свете фонарей, Алёна пыталась звать его, но пёс не возвращался. Ей ничего не оставалось, как последовать за ним.
---
Серая орда
Алёна замерла перед тёмным зевом подворотни, поглотившей её пса. Казалось безнадёжным следовать за ним в эту непроглядную пустоту, где она не могла увидеть даже собственной руки. Её не покидало ощущение, что это всё не случайно. Макс никогда не отходил от неё во время прогулки, и уж точно всегда возвращался на зов.
