Ноябрьское утро в Туле встало мрачным и холодным. Над старинным городом повисла серая пелена облаков, точно камень надгробный над могилой. В центре города, в тихом дворике позади дома на улице Октябрьской, происходило то, о чём вскоре заговорит весь край.
Студент третьего курса Артём Волков обнаружил тело совершенно случайно. Он шёл в кино, срезая путь через двор, когда заметил странное: из-под кучи опавших листьев торчала белая рука.
Сначала он подумал, что это какой-то розыгрыш, но когда он подошёл ближе, его рвало на всём протяжении пути до ближайшего куста крапивы.
Полиция прибыла быстро. Очень быстро – за каких-то двадцать минут. И начальник московского уголовного розыска Виктор Аркадьевич Добровольский, находившийся в это время по делам в Туле, прибыл туда же.
Виктор Аркадьевич был человеком необычным. В его пятьдесят три года на лице его не было ни одного излишнего выражения эмоции. Серые глаза его, похожие на выцветший лён, видели то, что другие люди предпочитали не замечать. Он прошёл через двадцать лет работы в полиции, видел столько смерти, столько человеческой жестокости, что, казалось, для него больше не существовало ничего шокирующего.
Но это утро потрясло даже его.
Тело девушки лежало в позе эмбриона, скрючившись, точно от боли. Её тонкие, почти прозрачные руки были скрещены на груди. Лицо было безмятежным, как у спящего ребёнка – в этом крылась вся жестокость происшедшего. На шее девушки, чуть выше ключицы, располагались два тонких прокола, расстояние между которыми было не более сантиметра.
Но самым странным было то, что на месте вообще не было крови. Ни одной капли.
«Это невозможно», – подумал Виктор Аркадьевич, присев рядом с телом. Он осторожно раздвинул волосы жертвы, всматриваясь в раны. Проколы были аккуратны, почти хирургичны. Не было даже синяков вокруг них.
Девушку идентифицировали через два часа. Её звали Маша Кольцова, она была студенткой Тульского государственного университета, факультета биологии. Её мать, поправка – была её мать, Елена Игоревна, убиралась в офисе на проспекте Ленина. Отец умер пять лет назад.
Но самое важное открытось, когда пришли результаты первичного анализа крови. Группа крови Маши Кольцовой была первая отрицательная – одна из самых редких групп в мире. Вероятность встретить человека с такой группой крови составляла примерно один к полумиллиону.
И эта кровь была полностью отсутствовала в организме.
Виктор Аркадьевич выпрямился, глядя на тело. Его разум работал быстро, раскладывая информацию по полочкам. Медицинское образование убийцы, специальные навыки, знание сосудистой системы, холодная голова. Но зачем? Что он мог сделать с чистой кровью первой отрицательной группы?
