Мир перевернулся ровно в восемнадцать сорок две. Я знала это точно, потому что за секунду до того, как стальной трос захлестнул мою лодыжку и вздернул меня к соснам, я проверяла время на телефоне.
Теперь мой «сяоми» с паутиной на экране лежал внизу, в прошлогодней прелой хвое, а я раскачивалась на высоте трех метров. Ощущения - пять звезд из пяти. Я чувствовала себя праздничным окороком, который забыли убрать в холодильник, и теперь он медленно заветривается на радость мухам. Кровь предсказуемо хлынула в голову, превращая мысли в густой, горячий кисель.
- Зашибись, - прохрипела я, обращаясь к равнодушному небу. - Просто высший пилотаж, Яна. Гроза лесов. Мастер маскировки уровня «курица в супе».
В кармане джинсов настойчиво завибрировало. Даже без магии я знала: это СМС от банка. Напоминание о просрочке по кредиту за обучение в Академии, из которой меня вышвырнули три года назад. Жизнь обожает иронию: меня сейчас либо сожрут, либо упакуют за вторжение на территорию Стаи, а банковские алгоритмы всё еще надеются вытрясти из меня семь тысяч четыреста рублей.
Я попыталась дотянуться до голенища правого сапога. Там, уютно прижавшись к икре, спал мой единственный аргумент в любом споре - охотничий нож с зазубренным лезвием.
Рывок. Еще один. Трос отозвался тонким, мелодичным звоном.
- Мать твою… - я замерла, перестав дергаться.
Это был не просто трос. Серебряная нить, вплетенная в сталь, и едва заметное мерцание по краям. Магическая ловушка «Петля Гекаты». Настроенная не на зверя, а на носителя искры.
Значит, сигнальное заклинание уже ушло хозяевам. У меня было от пяти до десяти минут, прежде чем сюда заявятся ребята с очень острыми зубами и очень плохим самомнением.
Я снова дернулась, игнорируя вспышку боли в суставе. Если не выберусь сейчас, «домик у моря» останется в списке несбыточных желаний, а я стану украшением интерьера в чьем-нибудь вольере.
- Ну же, уродская ты железка… - я почти коснулась пальцами рукояти ножа, когда лес вокруг внезапно выключили.
Птицы, кузнечики, даже ветер - всё схлопнулось, оставив после себя вакуумную тишину. В воздухе отчетливо запахло озоном и сухой землей, как перед грозой, которая не обещает свежести, а собирается сжечь всё живое. Давление упало так резко, что заложило уши.
Он не вышел из кустов. Он просто возник в десяти шагах - тяжелая, темная фигура, идеально вписанная в сумерки.
Я замерла. Когда на тебя смотрит Первородный, лучше не отсвечивать. Это как встреча с медведем, только медведь не носит кашемировое пальто поверх идеально сидящего костюма и не обладает взглядом человека, который лично присутствовал при сотворении мира и остался крайне недоволен результатом.
