Пятьсот лет назад
Вершина Башни Белого Совета уходила в небо так высоко, что даже звёзды казались ближе, чем земля.
Архимаг Корин, основатель Ордена, создатель этой Башни, величайший маг тысячелетия, стоял на коленях. Его белые одежды, символ чистоты магического искусства, были порваны и испачканы кровью. Его лицо, когда-то прекрасное и вдохновенное, теперь пересекала глубокая морщина боли, застывшая навечно.
Вокруг него стояли маги. Сто магов. Сто лучших выпускников Академии, которую он сам основал. Их жезлы и посохи светились голубым, готовые обрушить на него всю мощь объединённой магии.
— Корин Белый Совет! — Голос Верховного мага Грегора, его бывшего лучшего друга, гремел над площадью. — Именем Ордена, именем всех, кого ты предал, я приговариваю тебя к Забвению! Твоё имя будет вычеркнуто! Твоя магия будет рассеяна! Твоя душа не найдёт покоя!
Корин медленно поднял голову. Он не смотрел на магов, окруживших его. Он смотрел мимо них, в чёрное небо, туда, где между звёзд зияла пустота. Пустота, которую видел только он.
— Ты ошибаешься, Грегор, — голос Корина звучал тихо, но в наступившей тишине его слышали все. — Я не предавал вас. Я пытался вас спасти.
— Спасти? — Грегор рассмеялся, но в смехе его слышалась боль. — Ты убил Совет Старейшин! Ты открыл портал в Бездну! Ты сошёл с ума, Корин!
— Бездна уже здесь, — Корин указал дрожащей рукой в небо. — Она всегда была здесь. Я просто пытался построить мост. Мост, по которому придет тот, кто сможет её остановить. Но я не успел.
Он перевёл взгляд на Грегора. В его глазах больше не было безумия, только бесконечная усталость.
— Она вернётся через пятьсот лет, — прошептал он. — Бездна вернётся. И у неё будет новый союзник. Но у вас... у вас будет моя Тень.
— Довольно! — Грегор взмахнул посохом.
Сто магов ударили одновременно.
Свет вспыхнул так ярко, что на мгновение стало больно даже закрытым глазам. Магия Корина, вся его сила, все его знания, всё, что он создал за долгую жизнь, — всё это рвали на части, рассеивали по ветру, стирали из реальности.
Но за мгновение до того, как его тело рассыпалось пеплом, Корин успел прошептать последнее заклинание. Слабое. Почти незаметное на фоне бури.
Он отделил часть своей сущности. Часть своей памяти. Часть своей силы.
Тень.
И Тень нырнула в щель между мирами, в ту самую Бездну, которую он пытался закрыть, чтобы вернуться, когда наступит срок.
Башня опустела. Маги ушли, унося на щитах тело Грегора, который рухнул без сил сразу после казни. Пепел Корина развеял ветер.
Но Тень осталась ждать.
