Глава, в которой Аленка встречает Маленькую Хозяйку Сумерек
Как Аленка нашла границу дня и ночи
После того как Аленка покинула Сад Забытых Красок (где её чуть не убаюкали серые цветы), она долго шла через поле. Вокруг было пусто и тихо. И вдруг она заметила, что мир вокруг начал странно меняться.
Справа от неё, на востоке, всё ещё светило солнце — трава там была зелёной, а небо голубым.Слева от неё, на западе, уже наступила глубокая ночь — небо было чернильным, а на нём ярко горели звёзды.А тропинка, по которой шла Аленка, пролегала ровно посередине. Это было удивительное место — граница, где День встречается с Ночью.
Воздух здесь был золотисто-сиреневым, как в самые долгие летние сумерки. Трава отбрасывала сразу две тени: одну короткую (дневную) и одну длинную (ночную).
Посреди этой тропы стоял маленький, уютный домик. Он был наполовину солнечно-жёлтый, а наполовину — лунно-серебристый. Из трубы вился дымок, пахло горячим шоколадом и мятой.
Кто такая Маленькая Хозяйка Сумерек
Аленка робко постучала. Дверь открыла девочка. На вид она была такого же возраста, как сама Аленка, но глаза у неё были необычные: один глаз — голубой, как ясное небо, а другой — тёмно-синий, как ночь.
Она носила платье, которое меняло цвет: когда она поворачивалась к солнцу — оно становилось золотым, когда к луне — серебряным.
— Здравствуй, — сказала девочка. — Я — Маленькая Хозяйка Сумерек. Я живу здесь и смотрю за тем, чтобы день и ночь не ссорились. Куда ты идёшь?
Аленка рассказала ей про брата Данилу и про Повелительницу Теней.
Хозяйка Сумерек внимательно выслушала и покачала головой:— К Повелительнице Теней идти трудно. Её замок охраняют не ветры и не звери, а обманы. Самая хитрая ловушка — это тени. Ты должна научиться их различать, иначе никогда не дойдёшь.
Урок различения теней
Маленькая Хозяйка Сумерек взяла Аленку за руку и вывела на тропинку.
— Смотри внимательно, — сказала она.
Она подняла с земли камешек и бросила его на свет.— Это просто тень, — объяснила она. — Она повторяет то, что есть на самом деле. Камень — и тень камня. Дерево — и тень дерева. Это честные тени. Они не опасны.
Потом она хлопнула в ладоши, и сумерки сгустились. Вдруг из-за куста выползла тень, у которой не было хозяина. Она была похожа на большого паука, но если присмотреться, она была пустой внутри.— А это — слуги Повелительницы. Безликие Тени, — шепнула Хозяйка. — Они присасываются к человеку и высасывают его радость. Если увидишь тень, которая не похожа ни на один предмет — беги. Или зажги свет.
Аленка испугалась, но Хозяйка Сумерек дала ей волшебный предмет — Серебряный колокольчик.— Это мой подарок. Если заблудишься в темноте — позвени. Колокольчик заставит тени на миг замереть, и ты успеешь убежать.
