Глава 1. Приглашение в Уайлдвуд.
Солнечный луч, пробившись сквозь щель в жалюзи, упрямо светил Лео прямо в глаз. Он поморщился, перевернулся на другой бок и с головой накрылся одеялом. Лето. Каникулы. Свобода. Теоретически. На практике же это означало лишь одно: его разбудят через пять минут, чтобы сообщить, что пора завтракать и собираться. Снова.
— Лео! Мия! Вставайте! — донёсся снизу голос мамы, звучавший подозрительно бодро для восьми утра.
Мия, его десятилетняя сестра, уже сидела на своей кровати, скрестив ноги по-турецки, и с энтузиазмом грызла печенье.
— Мы едем в отпуск! Ура! — объявила она с набитым ртом, и крошки посыпались на её пижаму с единорогами.
— В отпуск? — Лео высунул нос из-под одеяла. — С каких это пор отпуск — это не отель с бассейном и шведским столом, а... Как там папа сказал?
— Уайлдвуд! — радостно взвизгнула Мия. — Там есть озеро! И лес! И дядя Финн!
Дядя Финн. Лео смутно помнил этого человека. Кажется, он был братом его бабушки, и на единственной фотографии, которую Лео видел, дядя Финн стоял в обнимку с гигантской рыбиной и улыбался так широко, что казалось, у него нет ушей. Он жил где-то «у чёрта на куличках», как выражался папа, и никогда раньше их не приглашал.
Папа вошёл в комнату, неся в руках два плотных конверта из крафтовой бумаги.
— Вот, — сказал он, протягивая один Лео, а другой Мии. — Это пришло вчера. От дяди Финна.
Лео взял конверт. Он был тяжёлый, пах пылью и чем-то сладковатым, похожим на старые книги. На нём не было марок, только восковая печать с оттиском в виде странного символа — круга с пересекающей его молнией.
Внутри лежал плотный лист бумаги, исписанный витиеватым, немного наклонённым почерком.
«Дорогие племянники (и их терпеливые родители)!
Пишу вам из самого удивительного места на свете — Уайлдвуда. Городок наш небольшой, тихий... На первый взгляд. Но я чувствую, что вам здесь понравится. Особенно тебе, Лео. У тебя ведь такой пытливый ум.
Пансионат «Старый маяк» ждёт вас. Места хватит всем. Приезжайте на всё лето! Обещаю, скучно не будет. У меня для вас есть кое-что интересное...
С наилучшими пожеланиями (и парой секретов в рукаве), Ваш дядя Финн».
Лео перечитал письмо дважды. «Тебе понравится... У тебя пытливый ум...». Откуда дядя, которого он видел один раз в жизни, знает про его «пытливый ум»? И что значит «кое-что интересное»? Звучало это не как приглашение на отдых, а как начало какой-то загадочной истории.
Мия уже прыгала по комнате, размахивая своим письмом. — Мы поедем на машине? А купаться можно будет? А дядя Финн покажет нам свою рыбу?
